此次野外科考证实了罗布泊古东湖连续向西延伸湖岸线的存在。这一发现表明罗布泊古湖泊面积远大于“大耳朵”范围，古湖岸呈圆形封闭状态，而不仅仅是“耳朵”状的。
罗布泊“大耳朵”之谜源自于上世纪80年代美国学术杂志公布的一张用国际卫星从900公里高空拍摄的罗布泊照片。这张照片的影像形状酷似人的耳朵轮廓，并由此展开了学术界对“大耳朵”位置、地理结构分布等问题的广泛争论和猜测。
此次考察队队长、中国科学院新疆生态与地理研究所研究员夏训诚告诉记者，“大耳朵”就是罗布泊历史上干涸的湖盆。罗布泊古东湖的干涸过程可以划分为6期，在雷达图像表现了明确相间的6个条带。明条带为高含盐量湖相沉积层，代表了罗布泊强烈萎缩湖面快速缩小，盐分快速结晶析出。暗条带为低含盐量湖相沉积层，代表了罗布泊湖相对较弱的萎缩，含盐量较低。
能够透视极端干燥盐壳层的雷达遥感技术发现了被罗布泊西湖覆盖的罗布泊东湖连续向西延伸的湖岸线，科考队据此找到并确认了罗布泊东湖的北湖岸线存在。这一发现远远超出了“大耳朵”形状，科考队由此推测，罗布泊古东湖分布范围远远大于5350平方公里，这样测算罗布泊古湖面超过1万平方公里。
罗布泊近万年环境变迁被破解
罗布泊环境的变迁被科学家们破解，在近万年的时间尺度上，这里曾经气候湿润，湖面达数千至近万平方公里，地面植被增加。一万多年来湖水一直处于咸水和半咸水交替状态，期间还曾一度淡化为微咸水。
夏训诚介绍，由中科院新疆生态与地理研究所、地球环境研究所、南京地质古生物研究所等单位科学家共同完成的研究课题破解了罗布泊万年来的环境变迁。
科学家们采取了湖心岩样标本，通过科学手段研究得出结论，环境变化可划分8个阶段，虽然有时环境较好，但始终处于干旱背景下，入湖河流径流的大小对湖泊环境的影响远逊于温度变化的影响；湖区环境最好时期为中世纪。湖泊演变过程中的快速和突变现象明显，往往在短时间内发生扩张和消退，这是极端干旱气候下宽浅湖泊演化的基本特点。风尘始终是罗布泊沉积重要物源之一，并可据此来恢复不同时期风暴作用的强弱。小河和楼兰等古代文明兴衰的直接原因是河流改道及径流量变化造成环境变化所致，这从唐、宋时期人们再次回到楼兰古城这一事实得到证明。
研究结果表明，距今700年，风暴作用加强，气候干旱，罗布泊进入现代环境的变迁。距今350年以来，罗布泊经历了几次重要事件：1921年，塔里木河经孔雀河入罗布泊，使湖面迅速扩大，直到1942年后开始收缩。1958年大洪水再次充盈罗布泊，并使久旱的东湖再次充水。由于1958年后在孔雀河修建了两个水库，截留了上游来水，因此罗布泊在1962年完全干涸，形成现在的罗布泊盐漠。