75名科考队员按照30年前彭加木烈士在罗布泊的考察路线，在近一个月的时间里，行程6500公里，在罗布泊地区开展了地理地貌、自然资源调查、气候变化与环境变迁、环境考古、野生动物及微生物等多领域的野外考察。11月15日，“重走彭加木科考探险之路”的科学家带着他们的最新科考成果，向世人展示。
新发现古城疑为“注宾城”
经过一年多的研究，中国科学院地质与地球物理研究所研究员吕厚远等研究人员认定，在罗布泊小河墓地以西6.3公里处新发现的古城，很可能就是历史上神秘消失的“注宾城”。这一成果最近在国内权威科学杂志《科学通报》上发表。
注宾城，一个出现在北魏时代新疆罗布泊地区的古代名城。北魏郦道元在《水经注》里对注宾城有过这样的记载：河水又东经墨山国南，又东经注宾城南，又东经楼兰城南而东注。但从北魏后，注宾城再也没有出现过。在史书和人们的札记中，注宾城消失得无影无踪。
2008年底，中国科学院新疆生态与地理研究所研究员夏训诚率领罗布泊综合科考队进入罗布泊地区，进行全方位的科学考察。这次考察发现了著名的小河墓地附近的汉晋遗址。当时，吕厚远通过卫星遥感图发现了这个遗址，并和考察队一起到现场证实该遗址是罗布泊地区目前仅次于楼兰遗址的新遗址。
研究人员通过对遗址以及楼兰、方城、且尔乞都克古城、米兰古戍堡、土垠等遗址18个古建筑物样品的碳14测年分析，结果表明：小河墓地西北新发现的古城城墙年代大约在公元440年—500年左右，形成于北魏时期。
新遗址位置西北距营盘古城(可能是墨山国都城)约80公里，东距离楼兰古城约110公里。关于注宾河，根据先前著名考古学家黄盛璋先生的考证，小河墓地西边的小河古河道，作为孔雀河的支流，就是注宾河。“以河命城，或以城命河，这是古今一般的通理，从新遗址的年代、地理位置及古文献记录，推测是北魏郦道元《水经注》记载的注宾城，是可以说得通的。”因此，吕厚远将新遗址暂定名为“注宾河古城遗址”。不过，他表示，最终能否确定，还有待考古学、史学家们做进一步的发掘考证。
吕厚远认为，虽然“注宾河古城遗址”的隶属、职能，还有待详细的考古发掘工作，但因遗址临近丝绸之路古驿站阿拉干，处于丝绸之路东西和南北交通要道的十字路口上，因此，无论该遗址最终是否是“注宾城”，它在丝绸之路上的重要位置，都是毋庸置疑的。