2007年07月08日上午10时08分，南水北调中线穿黄工程隧洞盾构机掘进正式开始。据了解，这是到目前为止人类历史上最宏大的穿越大江大河的工程。挖掘首日，隧洞已经挖了1.6米。
近50米深处泥沙泵送地面
南水北调中线穿黄工程位于河南省郑州市黄河京广铁路桥上游约30公里处，于孤柏嘴处横穿黄河。工程从北岸温县南张羌乡马庄东开始，南岸自荥阳市王村化肥厂南为终点，总长19.3公里。
上午10时08分，南水北调中线建管局局长张野在工地现场宣布了始发令并启动了盾构机。在黄河北岸河床底部近40米深处，庞大的盾构机刀盘开始旋转。盾构机沿着水平方向由北向南开，沉积多年的泥沙在经泥水平衡系统处理成流态泥浆由48.5米深的竖井底部，泵送至地面沉淀池。
伴随着盾构机刀盘掘进，工作人员对形成的隧洞壁面衬砌加固工序也跟进展开，预制混凝土管片一片一片拼装成环，尾随刀盘掘进环环紧扣地向前推进。
据现场技术人员介绍，穿黄工程一期工程设计流量为265立方米/秒，加大流量为320立方米/秒。其中，两条引水的穿黄隧洞是整个穿黄工程最引人瞩目的控制性建筑物，引水洞采用泥水平衡式盾构法施工。盾构机就像是列小火车，由黄河北岸竖井内始发，穿越黄河河床深处抵达南岸，每条隧洞总长4250米，单洞直径7米。
盾构法穿越大河属国内首例
据了解，昨天是两个隧洞中的左洞开始挖掘，右洞将于8月中旬开工。
“穿黄采用目前世界上较为先进的盾构技术进行挖掘施工，技术含量高，施工工期长，在国内用盾构方式穿越大江大河尚属首例。”有技术人员表示。
穿黄建管部部长高必华介绍，盾构机从破壁到掘进100米称为始发阶段，盾构始发完成后，穿黄工程进入盾构正常掘进阶段，将依据始发阶段所积累的经验，调整施工参数，加快掘进速度，月掘进300米左右，预计2008年9月穿过黄河，10月开始邙山斜洞掘进，2009年3月完成右隧洞盾构施工任务。
截至今日凌晨0时，黄河隧洞的挖掘已经进行了1.6米。