旅游资源评价是在旅游资源调查基础上进行的深入的研究工作，是选择调查区中的旅游资源、资源环境及其开发条件作为评价对象和内容，采取一定的方法，对旅游资源的特点及其开发作出评判和鉴定，为调查区旅游资源的规划、开发及其管理提供理论依据。
一、旅游资源评价的目的及原则
旅游资源评价是项极其复杂的工作，旅游资源包罗万象，涉及多学科多方面的知识，且不同的人有不同的审美情趣，必然导致评价结论的差异。为了尽量减小这一差异，做到尽量客观，应统一认识旅游资源评价的目的，遵循一定的原则。综合各方面的研究成果，认为旅游资源的评价应在６个原则基础上，基于３方面目的而进行。具体如下：
（一）评价目的
１．规划的目的
通过对调查区旅游资源、旅游环境及开发利用的综合评价，直接为调查区旅游资源开发的重点、步骤等宏观规划研究提供理论依据。
２．开发的目的
通过对调查区旅游资源特色、结构、功能和性质的评价，在宏观规划的指导下，为新旅游区具体资源开发方向和专项旅游建设项目提供论证，为已经开发和部分开发的老旅游区提供改造和扩大的依据。
３．管理的目的
通过对旅游资源的质量、规模、水平的鉴定，为旅游资源的分级管理提供系列资料。具有世界罕见的国际意义的旅游资源地，经申报批准后可作为世界遗产等的管理级别来进行管理，同样也有国家级、省级和地县级的旅游资源的管理级别。
（二）评价原则
１．客观实际的原则
旅游资源是客观存在的事物，其特点、价值和功能也是客观存在的，评价时应实事求是，对其价值和开发前景既不夸大、也不缩小，应做到客观实际、恰如其分。
２．全面系统的原则
全面系统的评价原则体现在两个方面，一是旅游资源的价值和功能是多方面、多层次、多形式、多内容的，就其价值来讲，有历史、文化、艺术、观赏、科考和社会等价值；功能也有观光、度假、娱乐、健身、商务、探险、科考等，故评价时要全面、系统、综合地衡量。二是涉及到旅游资源开发的自然、社会、经济环境和区位、投资、客源、施工等开发条件要给予综合考虑。
３．符合科学的原则
这一原则主要是针对旅游资源的形成、本质、属性、价值等核心问题，评价时应采取科学的态度，不能全部贯以神话传说，更不能相信和宣传迷信色彩的东西，要给予正确的科学解释，适当加以神话传说以提高旅游资源点的趣味性，适应大众化旅游的口味。
４．效益估算原则
旅游资源评价的最终目的是为了开发利用，开发的首要目的是要能够取得效益，而且要考虑的是经济、社会和生态综合效益，因此，评价时要估算其效益，如开发后得不偿失则不宜开发。
５．高度概括的原则
旅游资源评价过程中涉及的内容众多，为了使评价结论有可操作性，评价结论应明确、精炼，高度概括出其价值、特色和功能。
６．力求定量的原则
旅游资源的评价方法发展到目前已日臻完善，在评价调查区域旅游资源时，应尽可能避免带有强烈主观个人色彩的定性评价，力求定量或半定量评价，并要求不同调查区尽量采用统一定量评价的标准，以便评价过程中的比较。
二、旅游资源评价的内容
旅游资源的评价内容极为广泛，涉及到旅游资源、资源环境及开发条件三个方面，总结起来可归纳为“三、四、五”评价内容，具体如下：
（一）旅游资源特点的评价
１．旅游资源特色
“特色”是旅游资源吸引游客出游的关键性因素，是旅游资源开发的灵魂。通过对调查区与其它旅游区的比较研究寻找出旅游资源的特色，为确定旅游资源的开发方向和具体旅游项目的建设提供依据。
２．旅游资源的价值与功能
旅游资源的价值决定其旅游开发的功能。拥有观赏、历史、文化、科学、经济和社会等价值的旅游资源，一般均具有观光、度假、健身、商务、探险、科考、娱乐等旅游功能，据此决定其开发方式和保护前景。
３．旅游资源的结构和规模
一些独个孤立旅游景观，即使特色、价值很高，功能也多，但其开发价值并不一定高。只有在一定地域和时间内，多种类型旅游景观的协调布局和组合，形成一定规模的旅游资源结构模式，才能形成一定的开发规模，获得较高开发效益，故旅游资源的结构和规模应是其评价不可缺少的内容之一。
（二）旅游资源环境的评价
１．旅游自然环境
旅游自然环境指调查区内的地质、地貌、气象、水文、生物等组成的自然环境。旅游自然环境对旅游资源的质量、时间节律和开发有着直接的决定作用。首先，不少自然环境的组分如植被、水文、气象本身就是旅游资源不可分割的一部分，直接影响旅游资源的质量与品位。世界闻名的自然旅游资源都是与自然环境协调、融为一体的优美自然景观。其次，旅游自然环境的某些因子如气候的季节变化，直接决定与影响到调查区旅游的淡旺季。另外，旅游自然环境的某些因子如地质、大气、水体和生态环境质量也会影响旅游资源的开发。
２．旅游社会环境
旅游社会环境指旅游资源所在区域的政治局势、社会治安、医疗保健和当地居民对旅游的认识等条件。一个地区的政治局势和社会治安稳定与否，直接影响旅游者的出游决策，政局不稳、战争频发、社会治安差的地方，既使有丰富而高品位旅游资源，游客出于人生和财产安全的考虑，也不敢前来旅游。医疗保健条件较好的地区能保障和及时处理旅游过程中游客的疾病、意外伤害和生命安全。若当地居民对旅游业有正确的认识，热情好客，使游客有一种宾至如归的亲切感受，则对旅游资源开发和发展旅游业有积极的作用。
３．旅游经济环境
旅游经济环境指能够满足游客开展旅游活动的一切外部经济条件，包括交通、水电、邮电通讯、各种档次的食宿服务和其它旅游接待设施。由于不少旅游资源位于偏僻山区，交通条件往往成为旅游资源开发的一个限制性因素，直接影响游客的可进入性。水电等基本生活需要若不能保障，直接影响旅游接待条件。邮电通讯对于出门在外的游客，无论是家庭还是公务联络都颇为重要。各种食宿和旅游接待设施及服务质量同样影响旅游资源的开发和旅游经济效益。
４．旅游环境容量
旅游环境容量指调查区在一定的时间内旅游资源及自然、社会、经济环境，在不影响旅游活动和旅游业持续发展的基础上，所能容纳游客的限定数量，超出这个数量，旅游活动就会受到影响，旅游资源及其环境就会受到破坏。具体又可细分为旅游资源容量、旅游自然环境容量、旅游社会环境容量、旅游经济环境容量等。
（三）旅游资源开发条件的评价
１．区位条件
区位条件包括旅游资源所在地区的地理位置、交通条件及与周围旅游区的关系。世界许多旅游点（区）因其特殊地理位置而增强了吸引力，如位于经度和时间起点的英国皇家天文台、赤道上的厄瓜多尔的加拉加利镇、位于北半球极昼极夜起点的瑞典斯德哥尔摩等地均为世界旅游热点地。旅游资源区的交通区位条件也决定了旅游资源开发的难易程度。调查区周围若有名山、名湖、名城等旅游热点，则有利于旅游资源的联片和成规模开发。
２．客源条件
游人数量是与经济效益直接挂钩的，没有一定量的游客则旅游资源的开发不会产生良好的效益。客源条件有个时空问题，在时间上，客源的不均匀分布形成旅游的淡旺季，这与当地气候季节变化有一定关系，如哈尔滨冬季观冰雕，形成了它一年一度的旅游旺季。空间上，客源的分布半径范围及其密度，由旅游资源的吸引力和社会经济环境决定，旅游资源特色强、成规模、社会和经济接待环境好的旅游区，其客源范围和数量都极为可观，相应的经济效益也高，这种旅游资源是值得开发的。
３．旅游投资条件
旅游资源的开发需要大量的资金，需要吸引国内外的投资。调查区旅游资源的品位和社会经济环境，以及经济发展战略和给予投资者的优惠政策等因素，都直接影响投资者的决策。为此，有必要研究寻找既使旅游区有实惠，又能给予投资者较大优惠的良策，以发挥旅游资源的开发效益。
４．施工条件
确定旅游资源开发项目必须考虑其工程量的大小和难易程度。首先是工程建设的自然基础条件，如地质地貌、水文气候等条件；其次是工程建设供应条件，包括设备建材、食品等。对开发施工方案需进行充分技术论证，同时要考虑经费、时间的投入与效益的关系，以确定合理的施工方案。
５．旅游资源开发现状条件
有的调查区旅游资源已有一定程度的开发利用，评价时应注意总结开发过程中的成功经验和失败教训，找出存在的主要问题，为下一步旅游资源的开发和保护提供具有建设性的建议。