旅游资源开发规划是指在旅游资源调查评价基础上，针对旅游资源的属性、特色和旅游地发展规律，根据社会、经济和文化发展趋势，对旅游资源进行开发的总体布局、项目技术方案和具体实施。尽管大规模地开发旅游资源的历史不长，但大量的研究和实践使其形成了一定的原则、特点和内容，其中不乏一些成功的经验。
一、旅游资源开发规划的历史
旅游资源的开发远在封建社会时期就已开始，但服务于大众旅游的大规模旅游资源开发规划工作，则是本世纪以来才有的事，特别是本世纪中期以来，各发达国家为满足日益增强的大众旅游需求而进行了旅游资源开发规划。北美及澳大利亚大规模地建设国家公园，西欧国家开发特种旅游项目并建设旅游度假胜地，加勒比海及东南亚地区滨海旅游资源的开发，使全球旅游业的发展有了风格各异的旅游资源规划开发基础。
我国大规模的旅游资源开发源于新中国成立以后。解放初期，我国首先开展历史文物保护工作，通过颁布法令、制定政策，杜绝了国家珍贵历史文物被肆意掠夺和公开盗劫的局面，及时地保护了人文旅游资源。１９５６年提出了“既对文物保护有利，又对基本建设有利”的两利方针，解决了大规模工农业生产建设与地上地下文物保护的矛盾。１９６１年，国家颁布了“重要文物保护管理暂行条例”和“第一批全国重点文物保护单位”，实行重点文物保护制度。但是，这一时期对全国自然风景保护缺乏认识与相应法规。“大跃进”和“文化大革命”对文物古迹和自然风光、森林植被均造成了相当程度的破坏。
十一届三中全会后，我国旅游资源的开发规划得到积极的发展，国家采取立法建设、建立保护管理体系、设立管理机构等一系列措施来加强历史文化和自然遗产资源的保护和管理。全国人大先后通过了“森林法”、“环境保护法”、“文物保护法”和“风景名胜区管理条例”等。国家已先后将具有重要历史、文化和科学价值的古建筑物、古文物遗址、古墓葬、石窟、寺庙、革命遗址以及其它文艺作品和各种纪念地５００处列为全国重要文物保护单位，公布了６２座城镇为国家历史文化名城。１９８２年，国务院审定公布了第一批国家重点风景名胜区。１９８５年１２月，我国加入《保护世界文化和自然遗产公约》。
１９８６年以来，我国旅游资源保护和开发进入了大发展时期。这期间我国向世界遗产委员会申报并加入了《世界遗产名录》的有１９项；国家划定了北京、上海、广州、海南岛、西安、桂林、杭州、江苏（包括南京和苏州）等地为重点旅游城市和旅游区；１９９１ 年公布了第一批国线景点 ２４９ 处；１９９２年确定了１４条专项旅游线路。开展了“９２中国友好观光年”、“９３中国山水风光游年”、“９４中国文物古迹游年”、“９５中国民俗风情游年”、“９６中国度假休闲游年”、“９７中国旅游年”。在大力开发自然及人文旅游资源的同时，人造旅游景观及娱乐设施遍布全国。１９９２ 年国家正式批准建设 １２个国家旅游度假区，截止１９９４年，全国已有国家级风景名胜地１１９处。各省市在此基础上进一步完善其风景名胜区和旅游度假区，形成了较为系统的旅游景区网络。
二、旅游资源开发规划的原则及特点
（一）规划原则
旅游资源开发规划应遵循下述原则：
１．特色原则
特色是旅游资源吸引游客的灵魂和动力，所以旅游资源开发规划时应突出特色、主题鲜明。尤其要注意突出地方特色以满足游客猎奇的心理，从而增强竞争力。在旅游资源开发规划中，切忌模仿、抄袭，没有新意。缺乏特色的旅游区是没有生命力的，难以唤起游客的兴趣。
２．美学原则
旅游区是一个突出美、创造美的区域。美也是吸引游客的关键，是灵魂，在旅游资源开发规划中必须要突出美。在开发中，任何人工建筑物的体量、造型、风格、色彩都应与相应的自然环境和旅游气氛融为一体，体现出自然美与人工美协调统一，体现旅游资源的时空结构特色，合理发挥旅游资源节奏韵律。
３．效益原则
旅游资源开发的目的是为了求得效益，在规划中要特别注意发挥经济、社会和生态三方面协调一致的综合效益。要选准资源开发突破口，尽快收回投资，在发挥经济效益的同时还要注意社会效益，更应注意生态环境的保护和建设，使旅游区真正能够持续协调地发展。
４．保护的原则
绝大多数旅游资源都具有“遗产”的属性，有的是人类历史文化遗产，极为珍贵，一旦破坏，不可能再恢复；有的是自然遗产，往往位于高山深谷、人烟稀少的脆弱生态带，一旦破坏，难以在短期内恢复，有的甚至是不可逆转和挽救的。而且被破坏的旅游资源其魅力也随之消失。故规划时应坚持保护的原则，并划出相应的保护区，确定保护级别和类型，并采取有效措施，使保护真正落到实处。