上面简单介绍了地球上主要的自然生态系统。但是，现今除了冻原、荒漠、部分热带雨林和远洋等生态系统较少受到人类活动影响外，其它生态系统都受到人类活动的影响。尤其陆地自然生态系统的许多部分已被开发利用，其中的一部分又经过加工改造，变为农田、人工林、人工草场、鱼塘和城市。即在一定的社会经济和科学技术条件下，经过人的干预把自然生态系统分别改造成为农业生态系统和城市生态系统。这些人工生态系统与自然生态系统在组成成分、结构和功能方面有其基本相似的一面，但也有它们的独特性。它既服从自然规律的制约，也受社会性质和经济规律的羁绊。所以，从整体来看，人工生态系统比自然生态系统更加庞大而复杂。