东海介于北纬23°—33°10′，东经117°11′—131°之间，是由中国大陆、中国台湾岛、朝鲜半岛、日本九州和琉球群岛所围绕的一个边缘海，东北部以对马海峡、西南部以台湾海峡分别沟通日本海和南海，东部以琉球诸水道与太平洋沟通，面积为75.2万平方千米。海底地形比较复杂，大致以台湾岛与日本五岛列岛一线分界，其西北属于大陆架范围，大陆架向东南缓缓倾斜，坡度基本上不超过0°02′，水下的古三角洲、古河道、古海滨等地貌保存较好。该线东南主要为大陆坡和冲绳海槽。东海平均水深349米，最大水深2719米（冲绳海槽处）。东海的海湾以杭州湾为最大，岛屿主要有台湾岛、舟山群岛，澎湖列岛、钓鱼岛等。
四、南海
南海北临我国大陆和台湾岛，南接大巽他群岛，东邻菲律宾群岛，西面是中南半岛和马来半岛。海区与太平洋、印度洋等均有水道相通：东北部以巴士海峡、巴林塘海峡与太平洋相通；东面以民都洛海峡、巴拉巴克海峡与苏禄海相连，再经苏拉威西海通太平洋；南部通过卡里马塔海峡、加斯帕海峡与爪哇海相接；西南面又以马六甲海峡与安达曼海和印度洋沟通。
南海海域辽阔，面积约350万平方千米，地质构造复杂，海底地貌类型多样。南海大陆架基本上沿四周大陆、岛弧呈环状分布，以西北、西南部最宽、而东西两侧甚窄。大陆架以下为阶梯状大陆坡，坡麓附近分布一些很深的海槽与海谷。大陆坡向下则为水深大于3500米的中央盆地。南海中央海盆介于中沙与南沙群岛大陆坡之间，为宽广的深海平原，海盆内有海丘和海山。南海平均深度1212米，最深处达5377米，位于中沙群岛西南的一狭长洼地内。
南海西部有北部湾和泰国湾两个大型海湾，我国在南海中的重要岛屿有海南岛，东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛等。
南海位处热带，水温较高，盐度较大。
五、台湾以东太平洋海区
台湾以东海区面临太平洋，处于菲律宾海盆的西北部，这一海区的北界大致相当于日本琉球群岛的先岛群岛，南部以巴士海峡与菲律宾的巴坦群岛相隔。海底地貌的特征是狭窄的岛缘陆架，陆架外侧是陡窄的大陆坡直插入海沟或洋底，表现为陡窄的阶梯与海槽、海沟相伴分布的特点。由于位于西太平洋新生代的构造活动带，火山、地震活动频繁。