二、植物细胞的形状和大小
（一）植物细胞的形状
植物细胞的形状是多样的，有球状体、多面体、纺锤形和柱状体等（图1－1）。
单细胞植物体或分离的单个细胞，因细胞处于游离状态，常常近似球形。
在多细胞植物体内，细胞是紧密排列在一起的，由于相互挤压，使大部分的细胞成多面体。根据力学计算和实验观察指出，在均匀的组织中，一个典型的、未经特殊分化的薄壁细胞是十四面体（图1－2）。然而这种典型的十四面体细胞，在植物体中是不易找到的，只有在根和茎的顶端分生组织中和某些植物茎的髓部薄壁细胞中，才能看到类似的细胞形状，这是因为细胞在系统演化中适应功能的变化而分化成不同的形状。种子植物的细胞，具有精细的分工，因此，它们的形状变化多端，例如输送水分和养料的细胞（导管分子和筛管分子），呈长柱形，并连接成相通的“管道”，以利于物质的运输；起支持作用的细胞（纤维），一般呈长棱形，并聚集成束，加强支持的功能；幼根表面吸收水分的细胞，常常向着土壤延伸出细管状突起（根毛），以扩大吸收表面。这些细胞形状的多样性，都反映了细胞形态与其功能相适应的规律。
（二）植物细胞的大小
一般讲来，植物细胞的体积是很小的。最小的球菌细胞直径只有0.5μm，在种子植物中，一般的细胞直径为10—100μm。有人估计一张叶片可含4000万个以上的细胞，那么，可以想像，一棵大树上全部叶片的细胞总数，可以达到惊人的数字，还不包括根、茎等部分，这样，就可对细胞的大小，有一个粗略的印象。
由于细胞如此之小，因此，肉眼一般不能直接分辨出来，必须借助于显微镜。少数植物的细胞较大，如番茄果肉、西瓜瓤的细胞，由于储藏了大量水分和营养，直径可达1mm，肉眼可以分辨出来；棉种子上的表皮毛，可以延伸长达75mm；苎麻茎中的纤维细胞，最长可达550mm，但这些细胞在横向直径上仍是很小的。
细胞体积之所以小，主要受两个因素的影响。其一，是细胞核在细胞生命活动中起重要作用，它指挥和控制着细胞质中很多活动的进行，因此，细胞核和细胞质体积之间的关系，对细胞显得非常重要。然而，一个细胞核所能控制的细胞质的量是有一定限度的，细胞的大小受细胞核所能控制的范围的制约；其二，是在细胞生命活动的过程中，必须与周围环境（包括相邻的细胞）不断地进行物质交换，同时，进入细胞的物质，在内部也有一个扩散传递的问题，细胞体积小，它的相对表面积就大，这对物质的迅速交换和转运都比较有利。
在同一植物体内，不同部位细胞的体积有明显的差异，这种差异往往与各部分细胞的代谢活动及细胞功能有关。一般讲，生理活跃的细胞常常较小，而代谢活动弱的细胞，则往往较大，例如根、茎顶端的分生组织细胞，就比代谢较弱的各种储藏细胞明显的要小。
微米，过去单位符号用μ，现改用μm；纳米，过去单位符号用mμ（毫微米），现用nm；（埃）是习惯使用而应废除的单位，现改用10-1nm（=0.1nm）。
细胞的大小也受许多外界条件的影响，例如水肥供应的多少 光照的强弱、温度的高低或化学药剂的使用等，都可以使植物细胞大小发生变化。例如，植物种植过密时，植株往往长得细而高，这主要是因为它们的叶相互遮光，导致体内生长素积累，引起茎杆细胞特别伸长的缘故。