大、小兴安岭位于中国东北地区的北部和西北部，这里纬度高，气温低，湿度大，沼泽分布广而集中，为中国主要沼泽区之一。大兴安岭北段沼泽率为9％，小兴安岭沼泽率为6％。
1.大、小兴安岭区域概况
大兴安岭北起黑龙江，南至西拉木伦河上游河谷，呈南北延伸，北高南低，平均海拔高度为1000米左右。山峦起伏连绵，山脊浑圆，北坡山体低而宽，顶部平缓。小兴安岭沿黑龙江西岸向东南延伸至松花江河谷，平均海拔高度700米，北部山幅宽阔，呈低山丘陵地貌。本区属寒温带和温带气候区，冬季漫长而严寒，夏季短暂而湿热，年平均气温-6～4℃；降水量400～600毫米，有80％的雨量集中在6、7、8月；年平均相对湿度北部为70％，南部减少至50％；≥10℃活动积温在1400～2500℃；区内普遍存在有冻土和季节冻土，大兴安岭北部扎赉诺尔、扎兰屯、德都、铁力一线以北形成多年冻土和岛状多年冻土。可见寒冻作用是本区气候的主要特点。冷湿的气候和冻土的存在，是本区沼泽形成和发育的主导因素；平坦的分水岭和河流上游宽坦的河谷、河漫滩、阶地，又为沼泽的形成提供了良好的空间场所。
2.沼泽的特点
(1)泥炭沼泽发育。本区泥炭沼泽占全区沼泽面积的一半以上，主要分布在多年冻土带，在平坦的分水岭及河流上游宽谷中泥炭沼泽十分发育，泥炭层一般厚0.5～1.0米，最厚可达2米。沼泽土壤中有机质含量高，一般为60～80％，腐殖酸多为30～40％，含氮量丰富，为1.5～2.0％，分解较弱，pH值为4.5～6.0。
(2)沼泽类型复杂。本区除了由富营养沼泽植物组成的苔草沼泽、苔草-小叶樟沼泽和灌丛-苔草沼泽外，还有中、贫营养沼泽植物组成的落叶松-杜香-泥炭藓沼泽(表11)。此外，就发育源地来说，既有发育于同一源地的简单沼泽体，又有发育于几个源地的简单沼泽体联合而成的复合沼泽体。例如小兴安岭汤旺河上游河谷沼泽，就是由3个源地发育成的复合沼泽(图23)。
表11 富营养型与中、贫营养型沼泽对比
(3)大兴安岭沼泽北坡多于南坡，西坡多于东坡；小兴安岭沼泽北坡比南坡更加发育。大兴安岭南、北坡和东、西坡及小兴安岭南坡气候差异较大，北和西坡气温低，湿度大，地形平缓，有利于沼泽发育。如小兴安岭北坡的沾河和库尔滨河流域，为海拔400～500米的玄武岩台地，其上宽谷、坳沟和河滩发育，湖泡和洼地较多，因而沼泽面积较大。据调查小兴安岭北坡沼泽率高达15％。
(4)森林沼泽化和草甸沼泽化为主，冻土沼泽化是高寒地区沼泽发育的特有形式。由于森林采伐或森林火灾，使土壤水分循环失去平衡，出现了多余的水分，植物也随着发生变化。先为草甸化过程，形成致密的草根层后，沼生植物及藓类植物开始侵入，进入沼泽化阶段。另外，在森林植被的自然演替过程中，如落叶松生长十分茂密，林下枯枝落叶层松厚，保持大量水分，藓类植物大量繁衍，使落叶松生长发育受阻，出现成片的“老头松”或“站杆”，也能引起森林沼泽的发生。
草甸沼泽化在本区也比较普遍。由于冻层的存在或冰水沉积粘性土层的阻隔作用，水分不易下渗；有的地方因地下水位较高，土体经常为水饱和，疏丛型的禾本科植物逐渐被密丛型禾本科和莎草科植物取代，使草甸演化为沼泽。
冻土沼泽化是高寒地区沼泽发育的特有形式。大兴安岭最北部多年冻土基本连片，向南为岛状多年冻土和季节冻土地带。由于冻层存在，形成天然的隔水底板，阻碍地表水和土壤水的下渗，造成土壤常年过湿。季节冻土区，冻层融化常使局部地表下陷，造成凹凸不平，为积水创造了条件。冻土的存在又能降低土壤温度，使微生物活动受到抑制，因而植物残体不易分解，泥炭易于累积。在冻土地带泥炭藓常直接发育在含沙或粘土的冻层上。
本区水体沼泽化面积较小。在水体沼泽化过程中，周围地下水位较高，常引起附近森林沼泽化。