1．自然原因
①河流输沙减少。研究表明，我国干旱指数明显上升，我国东经100°以东地方，1910年以来干旱指数增大了1.7倍，长江流域梅雨时间长度也减少了近1/3。其结果是河流流量大减，作为降水和河流运动的重要产物之一的输沙量也大大减少。以黄河为例，1950-1979年，位于入海口附近的利津站年均输沙量为每年10.8亿吨，到了80年代每年仅有7.6亿吨，约减少了1/4，各中小河流输沙量减少的更多，如山东半岛1958-1965年放海泥河道为每年0.12亿吨，而1983—1984年仅为每年4.1万吨。河流泥沙的减少，导致海岸动态失衡，海岸冲刷严重。
②海平面上升。海平面上升，使波浪作用的上限提高，原来处于平衡状态的海岸剖面，不再适应新的动力条件，从而塑造新的剖面，并改变沿岸的沉积过程，导致海岸侵蚀。过去100年间，世界海平面上升了约10-20厘米。我国海平面的上升幅度也基本与之一致，即约上升了14厘米。由于我国一些山地丘陵海岸地壳也在上升，其幅度与海平面上升相近，所以，海平面上升的效应并不明显。而有些平原海岸，如天津、上海一带，属于地面下沉区，海平面上升对这些区域有一定的影响。
科学家已经预测到全球海平面将加速上升，因此从长远看，海平面的上升所导致的海岸侵蚀对我国平原区域的影响将是巨大的，应引起有关方面的密切注意。
③风暴潮的侵袭。风暴潮期间，水位大大提高，持续时间有时达2-3天以上，同时伴有风暴巨浪，这种风暴潮过程往往造成严重的海岸侵蚀灾害。如上述的9216号强热带气旋对山东的影响即是一例。我国是风暴潮的多发区，每年发生热带气旋风暴潮和温带大风风暴潮多次，这些对海岸侵蚀影响很大。
2．人为因素
①海岸挖沙。海岸侵蚀往往是由海岸泥沙失衡造成的。本来近年河流入海输沙明显减少，而海岸大量挖沙使本来就有赤字的海岸泥沙更加亏空，从而使海岸侵蚀更加严重。由海岸挖沙引起的侵蚀例子不胜枚举，辽宁、山东、浙江、福建、广东等地均有很多例证。目前海岸挖沙的趋势有愈演愈烈之势。例如山东省就有11个港口专门从事黄沙运输业，这些沙均来自海岸地区。另外，由于人工挖沙，山东省蓬莱西庄外登州浅滩遭受严重破坏，其防浪作用已经丧失，导致西庄海岸被强烈侵蚀。
②河流水利工程拦截泥沙。我国从50年代中后期在河流的不同地段，修建了不少水库、塘坝，拦截了大量放海泥沙。统计资料表明，建库以后输沙量仅为建库前的1/20-7/10，平均为 1/7左右，中国北方河流尤为突出。
③海岸工程引起的海岸侵蚀。不合理的海岸工程，往往引起上游侧的淤积和下游侧的侵蚀。上述的庄河县石门乡贝滩的破坏，便是一例。山东省日照岚山头佛手湾突堤建于1971年，1972年该堤又向海延伸650米，形成总长近1500米的防波堤兼码头。1974年测量结果与1970年图件比较表明，其北侧淤积17.8万m3，南侧侵蚀13.0万m3，影响范围可到老虎沙及其后的盐田。由此可见，不合理的海岸工程，对海岸的破坏是很大的。