烈摇晃，这足以毁灭一座城市和扼杀成千上万的生灵。
虽然瑞德的理论从大方向上来讲是正确的，但直到人们了解了板块
的构造后才彻底明白了地震的成因，人们已经了解了地球的内部巨大力
量的形成原因是由于地球各板块运动得非常缓慢，但是板块边缘的能量
有时能导致其他运动，就形成了如同瑞德在旧金山地震时所观察到的现
象。圣·安第斯断层归根到底实际就是在北美洲板块底部和太平洋板块
底部之间形成的断层。
环绕世界的断层带是一个非常不稳定的地带。一旦滚烫的岩浆从地
下渗出来就能导致火山爆发。当两个板块相向碰撞时，碰撞的边缘就被
压皱而形成山脉，当今世界上最高的山脉——喜玛拉雅山脉就是由于印
度板块在漂移运动中与亚洲板块碰撞而形成的。有时一个板块能滑入到
另一个板块的底部，被吸入到海底并形成海沟，有的地方的深度能达到
11 公里。
直到人们发现地球的板块结构后才能完全理解地壳这一复杂多变的
现象。这一发现使本来看起来不可能的事情一下子变得明了多了，而类
似的发现往往代表着一种崭新的理论的形成。
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