的另一种说法是：宇宙间的能量是永恒的。人们把这一定律看做是自然
界的基本规律。
由于能量的研究常被简化为热能量的研究，所以科学界把功、热能
间的转换问题的研究称做热力学（希腊语的语意为热运动），能量守恒
定律有时也叫做热力学第一定律。
这条定律以及与之相关的定律极为重要，其原因是：它作为一个准
绳可以判断哪些现象是对的，哪些现象是错的。对于我们所观察到的或
设想出的物理现象，我们必须解答出“能量是从哪里产生的，它又到哪
里去”的问题，如果回答不出这个问题，就要检查一下问题出在什么地
方，或许假定本身就不成立，或许观察时有错误，或许收集的信息不完
整。
另一方面，能量守恒定律及其相关的结论至今未被推翻，也是千真
万确的。我们只能说，科学家们还没有发现一个是违反能量守恒定律的
例证。或许有那么一天这个例证突然地出现了，这只能促使我们重新思
考这条定律，更正它、发展它，甚至是否定它。但遗憾的是，一个半世
纪都过去了，能量守恒定律依然屹立在世界。
不过要记住：即使是最牢靠的科学定律也可能被动摇。19 世纪后期
有关核能的研究就是一例。若抛开了有关“动摇”的概念，所有对能量
守恒的认识都是不完整的。就连“质量”本身是能量形式高度集中的具
体体现的认识也并不彻底。何况对能量守恒定律的有关理论的认识。19
世纪时，科学家们并不对此感到失望，因为核能量及具有同等能量的物
质在当时所扮演的角色并不重要，但如今，我们必须重视这个事实：即
人类对于宇宙间许多至关重要的领域还是一无所知，一旦了解了它，就
会迫使我们重新确立和修正以前的理论。科学上没有任何东西是凌驾于
证明和修正之上的，这不仅仅体现在能量守恒定律上。上述观点不过是
科学研究中的一种待征，正因为如此，科学才成为一种诱人的趣味游戏。
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