2 月1 日晚上9 点前后，天空看起来就像星图1 这样。如果这时因故不
便观星的话，你还可以在以下时间看到同样的星空：
12 月15 日半夜前后
1 月1 日晚上11 点前后
1 月15 日晚上10 点前后
2 月15 日晚上8 点前后
3 月1 日晚上7 点前后
你能在前一页上找到北斗星吗？这很容易。你可以先在下一页上认准
它，然后再到前一页上的同一位置上来寻找。接着再找北极星，再接着找高
处的亮星，就这样一点一点找下去。不要着急，慢慢来。
你说不定会以为前一页上的星星要比下一页上的星星多。实际上却不是
这样。这两页上的星星数目是一样多的。不信你数数看！
在我们的星图上，星的数目不是很多。星图1 中南北两幅图的星星加在
一起也不到400 颗。天空中并不像许多人想象的那样满是星星。不妨让你的
朋友猜猜看：人们能看见的星星一共有多少？他们猜想的数目通常都会很大
很大。其实，即使在最晴朗的夜晚，我们用肉眼一次能看到的星星恐怕也不
过2500 颗。它们大多数都非常暗，我们在星图中甚至用不到把它们画出来。
当然，用望远镜看就不一样了，那时可以看见千百万颗星星。
你在下面这幅星图上看到的是整个天空中最壮丽的部分。西方人把它叫
做“圣诞节夜空”，因为在圣诞节子夜前后，天空看起来就是这个样子。我
们不妨叫它“元旦夜空”吧，因为元旦的半夜前后，天空看起来也是这样的。
这儿有8 颗一等星，你能把它们一一指出来吗？如果你在我国的最南方，比
如说在广州或海南岛，那么也许还能看到另一颗非常明亮的星，它在天狼星
下方，低低地在地平线上闪耀着，这就是老人星——全天的第二亮星。我们
的星图上没有老人星，因为这些星图是针对北纬40°设计的。遗憾的是无法
设计出一种适用于所有纬度的星图。天狼星，南河三，北河三，北河二，以
及五车二，这几颗星组成了“天狼星巨弧”。你不妨找找看，挺容易的。
在这一幅和其它星图上，都有一条不规则的亮带（这里用虚线表示），
它就是银河。在晴朗而黑暗的夜晚，银河是一种极美丽的景色。在人们发明
望远镜（那是380 多年前的事情）以前，谁也没法断定银河究竟是什么。但
是，有了现代的天文望远镜，人们就弄清了银河是由成百上千亿颗星星组成
的，这些星星离我们实在太远了，所以用肉眼无法把它们一颗颗分开来。我
们到第73 页再来详细介绍它。