太空故事中经常说到行星。也许你已经知道，行星一共有9 颗：水星、
金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、还有我们自己的地球。
前5 颗行星我们已经讲过了。它们是不用望远镜就可以看见的。经常会
出现这样的情况：你已经看见这颗或那颗行星了，却并不明白自己注视的正
是一颗行星。你可能还以为那是一颗别的星星呢。我们已经讲过，行星看起
来确实很像恒星。但是，它们毕竟不是真正的恒星。那么恒星和行星究竟有
什么不同呢？我们来谈谈这个问题吧。
1.恒星非常非常遥远，距离我们好几光年甚至成千上万光年。2.恒星是
自己发光的，因为它们非常热。3.大多数恒星都非常大；许多恒星比我们的
太阳还大得多。4.恒星在天空中的相互位置经过好几千年也不会有多少变
化；这就是为什么把它们叫做“恒星”
（意思就是“固定的星星”）的原因。星座是由恒星构成，它们成为一
个整体，在天空中齐步行动，好像飞机编队飞行一样。
行星就不同了：1.和恒星相比，行星离我们要近得多。行星的距离不是
光年，而是“光分”或“光秒”。就连冥王星（它是最遥远的行星）也比最
近的恒星要近几千倍。2.行星不是因为热而发光，它们是“借”了太阳光才
发光的，也就是说它们反射太阳光。3.行星比你在天空中看见的任何恒星都
小得多，就像豌豆和篮球相比一样。4.行星是移动的。过几个星期，过几个
月，或者过几年，你就会看到它们从黄道带的一个星座慢悠悠地移到另一个
星座中去了。相对于恒星来说，行星在天空中没有固定的位置，所以我们没
法把它们画到星图中去。