有一颗星，虽然只是二等星，并不在那15 颗最亮的星星以内，但是却非常重要。这颗星很有名，也许你已经听说过它的名字，也许你已经看见过它：那就是北极星。
那么，北极星为什么那么重要呢？这是因为，天空中只有北极星的位置不会发生变化，至少是你察觉不出它的位置变化。其它恒星和星座看起来都在运动着，北极星却始终固定不动。
北极星永远在北方。只要你看着北极星，你就是在朝北看；这时你的右边是东方，左边是西方，背后则是南方。知道这一点是很重要的，这不只是为了观赏星星，而且还有另一个理由：假如你在夜间迷了路，那么只要你能找到北极星，你也就立刻知道了自己的方向。这样，你就不需要指北针了。在天空中是很容易找到北极星的。你只要先找到北斗星，从勺头边上的那两颗星引出一条直线，它延长过去正好通往北极星。
北极星周围没有亮星，所以你不会搞错的。因为勺头边上的这两颗星恰好指向北极星，所以人们称它们为“指极星”。不管这个大勺的位置怎样，不管它是高高升起，还是低垂在地平线上，指极星总是指向北极星。（在星图上寻找北极星就更容易了：它总是在面向北方的星图中部的同一点上。）北极星是不动的，那么其它星星情况又怎样呢？它们看起来都在移动着（我们说“看起来在移动”，是因为它们并不是真的在动。只是由于地球在自转，这些星星看上去才在动；你在学校里大概也学过这一点吧）。
好吧，它们看起来都像在绕着北极星转圈儿，差不多每24 小时转完一圈。靠北极星近的星星转的圈子小些，远离北极星的星转的圈子就比较大。离北极星非常远的星星出现在地平线以上的时间很短。它们离北极星越远，在地平线以上的时间也越短。在中国或者在美国，有些星星根本就不出现在地平线上。例如著名的南十字座，你只有跑到很遥远的南方去，才能见到它。所以，我们的星图上就没有画这些星星。
当一颗星升到地平线以上时，我们就说它升起了。当它沉到地平线以下时，我们就说它落下了。星星也像太阳和月亮一样东升西落。许多星星和星座都是有升有落的。只有少数星星永远在地平线以上绕着北极星打转。它们在天空中有时高些，有时低些，我们在任何时候都可以看见它们。对于我国大部分地区来说，北斗星就是永远在地平线上的。后面我们还会讲到另外一些这样的星星。
下面是绕着北极星打转的一些星座——但是没画北斗星，因为我们已经介绍过它了。
这是小熊座，不过它看起来更像一只小水匀，北极星正好就在匀柄的尖头上。
这是仙后座。有时候它的形状看起来像W，有时又像M。这个星座相当明亮，在空天中很容易找到。这位仙后的名字叫卡西奥匹亚，她是古代希腊神话中的一位王后。下面还要向你介绍她的丈夫呢。这是仙王座。他是古代希腊神话中的一位国王，名字叫色弗斯。他是仙后卡西奥匹亚的丈夫。他戴着一顶高帽子，还拖着一条辫子。仙王座不算太亮，但是这位仙王看来好像挺高兴似的，这大概是因为他的女儿安得洛墨达的恋爱故事结局挺美满的缘故吧。
天龙座像一条龙。它有一条长长的尾巴和由4 颗星组成的脑袋。它的鼻子是一颗二等星。但是这个星座中的其他星星都很暗。鹿豹座是一个很暗的星座，我们向它问声好就行了，不用多管它。下页的图表示北斗星和上面说的5 个星座在北极星周围的样子。在北纬40°左右的地方，上图中圆圈内的星星永远都在地平线之上。有几个我们早就认识的星座离这个圆圈很近，这些星座各有一部分在这个圆圈中。你能说出这些星座的名字吗？