假如你负责一艘宇宙飞船，想要飞向火星。当你离开地球以后，应该朝
什么方向前进呢？
也许你会回答：“那还不简单！我让飞船的头对准火星，一直对着它往
前飞，直到抵达火星为止。”可是，你错了！原因是：
到火星去旅行，路上得花好几个月的时间（火星与地球的距离永远不会
小于5，600 万公里），当你向着火星前进的时候，火星也在运动，而且运动
得很快！它在自己的轨道上以每小时8 万公里以上的速度前进。所以你别想
追上它。你去追它只能是白白浪费燃料、食物和空气，而且恐怕永远也赶不
上它。
该怎么办呢？你必须抄近路去拦截火星！你在离开地球时，不应该朝着
你所看见的火星飞去，而应当让你的飞船沿着自己的轨道前进。飞船的轨道
应当这样来设计：它与火星的轨道相交于某一点，而且你起飞的时间要计算
得非常准确，以便你的飞船到达那一点的时候，火星正好也同时到达那儿。
科学家们会替你计算好轨道的，而且还会告诉你旅途需要多长时间：大
概不到8 个月吧。在大部分时间里，你都是依靠惯性滑行的，但是你必须经
常检查飞行情况，并且不时地校正航向。那么，用什么办法来检查呢？回答
是：靠星星帮助。那些恒星就是你的路标，你无论什么时候都可以看见它们，
在太空中永远也不会有云雾遮住它们的。
非常幸运，在太阳系的范围内，你无论在哪里，看到的群星和星座都和
在地球上看到的一模一样。所以，为了检查去火星途中的飞行情况，可以利
用你早已熟悉的那些星星，特别是可以利用黄道带中的一些恒星，因为在整
个旅途中，你总可以看见火星在黄道带的某个星座内，或者在某个黄道星座
附近。
如果你打算去的地方是月亮，事情就比较好办了。月亮比火星近得多，
旅程也就短得多，只需几天时间就可以到达月亮。但是你同样得截住它。你
也要靠恒星和星座的帮助来检查飞行的情况。你肯定也得利用某一个黄道星
座，因为月亮也和行星一样，永远在人们称为黄道带的那部分天空中运行。
从月亮上看到的地球要比从地球上看到的月亮大13 倍以上。这幅星图
上，在地球附近的是天蝎座的恒星。从月亮上看，地球总是在黄道带的某一
个星座中，或者在某一个黄道星座附近。从地球上看月亮也是这样。
图中左右两侧是环形山，这是月球的特征。月球上有些山脉非常高，可
达9，000 米左右。月球上没有水，也没有空气。如果在月球上造一个天文台，
它就必须密封起来，还得装上冷暖气设备来对付酷热和严寒：月球上，在阳
光直接照射的地方，温度可高达127℃，而在阴影中却可以冷到零下183℃。
现在，飞船已经完成它的大部分旅行，不久就要在
火星上着陆了。在火星上方是北河三和北河二，火星和宇宙飞船之间是
双子座中的其它恒星。南河三，参宿四，以及毕宿五也在那儿；也许你能找
到它们的。
人类已经在月球上留下了足迹，但是，最近几年还不可能在火星上登陆。
在这里，我们只是简单地提一下将来有可能成功的事情罢了。不过，我们在地球上也还是要利用星星进行航海的。船上的舵手和飞机上的领航员老是离
不开星星。要是没有天上这些忠实的向导帮助我们，现代的海上和空中旅行
就很难成功。
我们的星空旅行到此结束了。
现在，我们学会了认识星座，我们在晚上看见一颗明亮的星星时，就能
够叫出它的名字，并且可以像好朋友那样向它打招呼了。
当然，这本书仅仅是一个开端。它并没有谈到所有的星星。哪怕是一本
几百页的书，也没法把有关星星的知识都讲全了。
如果你想知道关于恒星、行星以及星系的更多的知识，如果你想了解日
食、彗星以及其它和天体有关的事情，那么你就再看几本别的书。这本书就
讲到这儿吧。
再次祝你观星愉快！