黑色石灰土是中国南方石灰岩山地丘陵地区广泛分布的一种岩性土，大都形成于石灰岩山地的山麓坡地，以及山间各种微起伏地形的凹地中，故在当地常被称为“石卡拉”土。而在山地顶部，坡度较大处，以及凸形地形部位，则往往是没有任何土被和植被的裸露石灰岩。因此，黑色石灰土的分布特点，只能是小片的和零星的。
中国南方各地的石灰岩，大多是泥盆纪、三叠纪地质年代的沉积灰岩。其成分中除有大量碳酸钙外，还有比例不等的其他物质，如粘土、二氧化硅等。在高温多雨条件下，以溶蚀的特有方式风化，无论是残积的或运积的石灰岩风化产物，都富含碳酸钙和粘土等细微物质，质地粘重，胶结力强。
黑色石灰土上的自然植被，如未经破坏则生长很茂密，多是喜钙的常绿阔叶树，或是灌丛草本植物，都能提供和积存大量有机物质。当有机物分解时，与土壤中丰富的碳酸钙的钙离子相结合，成为钙凝腐殖质。由于它比较稳定，所以在土壤中可以积累大量腐殖质，并使土壤呈现暗色。
黑色石灰土的剖面形态特征是：腐殖质层明显，厚度差别很大，在一些岩石缝隙间，甚至可达80～100厘米厚，呈暗灰棕至灰黑色，大多具有团粒结构，质地较粘重。心土是块状或棱块状的淀积层，紧实、粘重，呈棕色、红棕色或黄棕色，在结构体表面上可见有发亮的胶膜。全剖面都有泡沫反应，并随深度而加强，有时在接近母质层处还可有碳酸钙淀积物，多呈粉末状或菌丝状，成为结核的较少。黑色石灰土一般都很浅薄，大多是30或50厘米左右，淀积层往往缺失，暗色的腐殖质层仅经过色泽稍淡的过渡即直接达到母岩，土层与母岩分界清晰，也是黑色石灰土的特点之一。
土壤所含碳酸钙的多少决定于母岩的组成和土壤发育状况，变化很大，可从1％至30%不等，在剖面上的分布是随深度而增加。土壤呈中性至微碱性反应，盐基饱和度高，交换性阳离子组成以钙为主。
黑色石灰土表层含有机质可高达5～10％，氮素含量也高，磷、钾含量虽受母质组成差异的影响而高低悬殊，但仍属丰富。
黑色石灰土是热带、亚热带地区比较肥沃的土壤，很多都已开垦利用，以种植玉米、豆类等旱作物为主。只要生长季节内雨水适中，就能获得较好收成。
黑色石灰土区土层厚薄不一，岩石露头多，耕作较困难，水土流失严重，易遭旱灾。因此，在黑色石灰土耕地集中的地区，应有计划地发掘水源，砌石坎造梯田，防止水土流失，增厚土层。