（一）地区分布
非洲地表径流的地区分布主要受气候条件的控制：多雨区径流丰富，干燥区径流贫乏。由于非洲降水量的地区差异很大，它的径流分布也极不平衡。
赤道热带多雨区是径流最丰富的区域。特别是那些峰高坡陡，迎风多雨的山地，在气候和地形两重有利的条件下，径流尤其丰富。富塔贾隆高原、喀麦隆山地、马达加斯加岛东坡、埃塞俄比亚高原西坡等处都是这类突出的地区。
从这个多雨区向外，降水量显著减少。在干、湿季气候区内地形的起伏程度比较和缓，所以这里的径流量大为减少，不过仍然可以维持一些比较长大的河流。在地形比较有利的个别地段情况更好一些，从而能够产生较密的河网。象马塔贝莱高原、马拉维湖盆地及其以东的高原地带就是这种情况，它们都因为具有丰富的径流而形成赞比西河等比较大的水系。
在热带干燥区内径流最少，因为水源缺乏，而且地势起伏较小，地面物质疏松漏水，即使有偶然性暴雨，也难形成持久的径流。还有广大的地区由于没有降雨，多年不产生径流。
在地中海气候区内降水量可达到500—1000mm，从而产生相当丰富的径流。但由于地势高低和陡缓的差异，雨量多少与蒸发强弱的不同，各处情况很不一致。有些地区可以形成常年性河流，另一些地区则仅能形成时令河。
（二）季节变化
非洲的纬度低，高山少，冰雪融水在河川的补给量中不占重要地位。非洲河流的补给几乎全靠当年的降水。因此，河流流量的季节变化主要决定于降水量的季节分配。当然，流域内的湖沼，大小水库也在有关的河段上，不同程度地起着调节作用。
目前非洲河流径流的季节变化可归纳为以下类型。
1.扎伊尔型 它是赤道多雨区河流的代表类型。它的突出特点是：1）水量丰富，这是由水系庞大和流域内降水丰沛两个条件造成的。2）流量稳定，因为该河流域内降水的时间分配相当均匀，各月虽不完全相等，但也没有过于偏多偏枯的现象。3）流量曲线有两个高点，这和雨量的两个高点有密切的关系。
扎伊尔型是指该河的干流而言的。至于它两侧的支流大体上都只有一个汛期，流量的季节变化也因而比较大。
2.沃尔特型 这是几内亚湾沿岸河流的代表。这一带雨量丰富，不仅河网稠密，各河的径流量就其流域面积来说也很大。但流量的季节变化显著。因为这里是季风气候区，降水有明显的季节性。当夏秋季7—9三个月西南季风盛行、降水丰沛的时期，河床里也出现最大的流量；冬季哈马丹风到达本地区雨量因而锐减的时期，河流里也出现最小的流量。洪水期三个月的流量约等于全年水量的50—75％。
3.塞内加尔型 它代表热带干、湿季气候区各河的情况。本型流量曲线也呈现一高一低的情况，这也是由季风气候决定的。它与前一类型的差异是流量较少，汛期较晚、汛期流量对总流量的比值更高。因为这里的年雨量一般为500—1000mm，集中于雨季的程度更高，冬季因而更加偏枯。大、中河流的汛期流量约占年总量的50％，小河可达80％以上。
4.沙漠型 本型的特点是流量小而变化又大，洪水期持续的时间很短，一般为几小时或几天。暴雨以后，洪流滚滚，时隔不久即水逝沙沉。径流出现的次数不定，时间也不定。
5.地中海型 这是地中海气候区各河流的情况，由于这些地区的年降水量一般不足1000mm，所以各河的径流量也不很多。流量曲线也显示一高一低，但在时间上与塞内加尔型不同。洪水期出现于冬季，枯水期出现于夏季，前者的水量可能占年总量一半以上。
象尼罗河这类长河流经几个气候区，各河段的径流都带有所在气候区的特点，全河往往出现一些独特的情况。