第一节 澳大利亚大陆
一、地理位置和大陆轮廓
澳大利亚大陆介于10°41′—39°11′S和113°05′—153°34′E之间，南回归线大致横贯中央，大部分地区处于热带和亚热带。
澳大利亚大陆东面是珊瑚海和塔斯曼海，距南美大陆约14000km；南岸和西岸临印度洋，距非洲大陆约10000km；只有北面隔帝汶海等与亚洲南部的马来群岛相望，但距亚洲大陆最近距离也有3000—4000 km。从对其他大陆的距离来看，它显得遥远。
澳大利亚大陆轮廓比较简单，东西最大距离约4100km，南北最大的距离约 3200 km。由于大陆海岸曲折较少，陆地面积又小，海岸线全长只有19000余km，在各大陆中是最短的。但海岸线长度与大陆面积对比，平均每402km2即有1km海岸线。
大陆北部的海岸线比较曲折。约克角半岛以西有卡奔塔利亚湾，该湾深入内陆，但海水深度不大，沿岸尤多浅滩，红树林丛生。此湾以西，小海湾较多呈里亚斯型海岸。这里较大海湾是范迪门湾，海湾入口附近有著名的达尔文港。
西海岸较平直，南回归线以南有岛屿和砂嘴围成的沙克湾，岸外水浅滩多，缺乏良港。
南海岸的西段也较平直，仅有弧形的大澳大利亚湾，沿岸既没有半岛，也没有海湾，而是壁立的陡崖。大澳大利亚湾以东，由西向东有埃尔半岛、约克半岛（York Pen.）和洛夫蒂（Lofty）半岛；三个半岛之间夹有斯潘塞湾和圣文森特湾（St.Vincent Gulf）。它们是在第三纪形成的，断裂上升部分形成半岛，下沉部分形成海湾。湾内有不少良港。南海岸的东部有能阻挡海浪的菲利普湾（Port Phillip Bay），湾北岸有墨尔本港。
东海岸的北部和南部很不相同。北部是珊瑚礁海岸，它是以沉降的海岸岩石地带作为基础，由珊瑚虫遗体堆积而成的。大堡礁与澳大利亚大陆之间隔着浅狭的潟湖，船舶只能沿着几条弯曲而危险的通道航行。南部属下沉溺谷型海岸，沿岸虽没有大海湾，但小海湾却不少，对外联系的主要海港，如悉尼、纽卡斯尔、布里斯班等就位于湾内。