太平洋位于亚洲、澳大利亚、北美洲、南美洲和南极洲之间。北部为陆地环抱，仅以白令海峡同北冰洋相通。西南界是沿马来半岛经过苏门答腊岛、爪哇岛、帝汶岛、澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛，再大致沿146°51′E到南极一线与印度洋接连。东以北美洲、南美洲和经火地岛到南设得兰群岛的最短距离的连线与大西洋相接。
太平洋是地球表面最大的大洋，它的面积广达17868×104km2，占地球表面的35％，为大洋总面积的49.5％，比地球陆地总面积约大1/5。太平洋东西最大宽度，从巴拿马到克拉地峡为19900km。南北最大长度，从白令海峡到南极洲附近的罗斯冰障为15900km。太平洋的平均深度为4028m。
太平洋水平轮廓近似圆形，它的中心约在莱恩群岛附近。大洋周围的海岸线切割不大，东部海岸线与山脉走向平行，海岸比较平直陡峭，切割较小，较大的海湾有阿拉斯加湾，加利福尼亚湾。南极洲大部分海岸被大陆冰层覆盖，冰舌外突，成为冰障连绵的冰川海岸，主要边缘海有罗斯海。太平洋西部沿岸轮廓十分复杂，海岸外侧为一系列弧形列岛和较大的半岛，把边缘的浅水域和海盆分隔开，形成一系列边缘海。主要边缘海有白令海、鄂霍次克海、日本海、东海、南海、爪哇海、苏拉威西海、班达海、珊瑚海等，海岸线曲折。
太平洋主要的自然地理特征是：1）是地球表面最大的大洋；2）海底地形复杂多样，尤其是具有以岛弧-海沟系为代表的明显过渡带；3）是最温暖的大洋，表层平均水温为19.37℃；4）具有完整对称的大洋环流；5）有极其丰富的自然资源。