波恩是莱茵河中游与下游的分界点。莱茵河自南而北纵贯其间，把波恩一分为二，西岸面积占3/4，三座大桥又将城市两部分联结起来，河西岸是一条狭长地带。南部是古老的小镇巴德哥堡，这里曾是温泉疗养所在地。北部是波恩老城，它又分为新老城和旧老城。新老城又称新城，是居民区，旧老城波恩称之为内城，是繁华的商业区。内城还有许多名胜古迹。大教堂巍巍壮观，始建于1050年前后，教堂上92米高的正方形塔是波恩的象征。教堂附近的诺侯宫殿雄伟壮丽。悠久的历史给波恩带来了灿烂的文化。伟大的音乐家贝多芬诞生在这里，他的故居1889年已改成纪念馆，成为世界音乐家和音乐爱好者敬慕的地方。
莱茵河自波恩以下至入海口为下游。河水流经北德平原和比荷低地，地势低平，水流通畅，在荷兰境内形成广大的河口三角洲，并分成多支汊注入北海。这里属温带海洋性气候，降水丰沛，季节分配比较均匀，因此，对莱茵河水量的补给也较均匀，水文状况稳定，水量常年丰富，为航运提供了有利的条件。
莱茵河下游，人口众多，城市密集，是经济重心地带。这里拥有现代化的工业和农业。地跨莱茵河右岸支流鲁尔河两岸的鲁尔区，是德国的心脏，也是西欧重要工业区之一，被称为“欧洲的引擎”。鲁尔区煤炭资源丰富，工业用水充足，特别是莱茵河及其支流便利的水运条件，促进了本区的发展。鲁尔工业区的特点是规模宏大、部门结构复杂、各部门间联系密切，组成了以重工业为中心的完整的地区工业综合体。鲁尔区面积仅有4500多平方公里，却集中了德国90％的煤炭，2/3的钢铁。鲁尔区人口稠密，城市栉比，著名的城市有埃森、多特蒙德、杜伊斯堡等。
杜伊斯堡在鲁尔区西缘，莱茵河畔，是德国最大的钢铁中心，也是莱茵河上最大的河港，以吞吐大宗煤、焦炭、铁沙、石油、木材和粮食为主，年吞吐量居世界河港之首。
莱茵河进入荷兰境内之后，与马斯河、斯凯尔河共同形成了广阔的三角洲。在三角洲地区，你会看到碧草如茵的大地上花田连绵，奶牛成群，风车林列，运河纵横，洋溢着田园牧歌式的情调。荷兰一向以畜牧业发达著称，它的奶制品很多世纪以前就向外出口。现在拥有的奶牛几乎平均每人一头。牛奶可以说是荷兰人民的“液体粮食”。莱茵河三角洲集中了荷兰近一半的人口，95％的钢铁生产能力和90％的炼油能力。这里形成世界著名的大城市群——兰斯埃德。
三角洲地区，地处欧洲海运最繁忙的水域，莱茵河又是欧洲的黄金水道。这里有世界第一大港鹿特丹。鹿特丹坐落于莱茵河入海口附近，人们把它叫做“莱茵河上的明珠”和“欧洲的门户”。鹿特丹之所以成为世界第一大港，与它的地理位置有很大关系。如以鹿特丹为中心，以250公里为半径画一圆圈，在这个圆圈内，共有1.8亿居民，西欧最发达的鲁尔工业区、比利时的沙城工业区、法国的洛林工业区、卢森堡和瑞士的工业区，都在这个范围之内。所以说鹿特丹是荷兰的港口，还不如说是欧洲的港口。目前，鹿特丹港还在扩建，扩建的港口称为“欧洲港”。