位居于欧洲、非洲、北美，南美洲和南极洲之间的大洋，叫“大西洋”。它的总面有９３３６万平方公里，为世界第二大洋。它的北部与北冰洋相接；东南和西南分别与印度洋、太平洋连通。平均深度３６２７米，最深处为９２１８米（波多黎各海沟）。大陆架尚不算小，面积达９２１万平方公里。
大西洋的起源，向为人们所关注。根据最新海洋地质探察资料知，它是在古生代末的“联合古陆”基础上，通过２亿年以来的岩石圈板块扩张运动，逐渐形成的一个年轻大洋。现在人们所发现的大西洋水下“Ｓ”形海岭（长１７０００ 公里的大洋中脊），大西洋海岭的两侧形成了大小不同的海盆。如安格拉海盆、北亚美利加海盆、巴西海盆等，个个都比陆上的刚果盆地（世界最大盆地，面积３３７万平方公里）大。大洋中的墨西哥湾暖流（又称“湾流”）是世界上最大的暖流，其宽度达６０～８０公里，厚７００余米，流速每昼夜达１５０ 公里，简直是大洋中一条“巨川”。这条暖流的北部延伸部分叫做“北大西洋暖流”，对于西欧、北欧的气候，有着加温加湿的作用。如欧洲西岸，要比同纬度的加拿大东岸的气温平均高１０℃左右。大西洋西部有一块为“百慕大”的海域，是历史上海难频繁发生的地方，它的许多别称，就令人“毛骨悚然”，如“魔鬼三角”、“百慕大三角”、“死亡三角区”、“神秘的坟场”等。关于它的奥秘，数百年来一直是人们探索中的一个大谜，至今谜底尚未有人真正解开。
大西洋海洋资源非常丰富。北海和纽芬兰附近，由于寒暖流交汇，成为世界四大渔场中的两大渔场。在加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海，还蕴藏有丰富的海底石油，大西洋各海石油总储量在１５０亿吨以上。大西洋是世界上航运最发达的大洋。在全球四大洋中，大西洋可谓大洋一家的“忙人”。欧洲至北美洲间的北大西洋航线。为世界海运最繁忙的航线。生产原料、工业品、农产品等什么都运，两岸国家的旅游者也频繁来往。大西洋两岸海港很多，拥有世界海港总数的３／４，全球海洋货运周转量的２／３，货物吞吐量的 ３／５。其中，荷兰的鹿特丹港，为世界最大海港，年吞吐量常在３亿～３．５亿吨以上。大西洋通过它的东西两个著名运河——苏伊士运河和巴拿马运河与印度洋、太平洋相通。