法国是法兰西共和国的简称，位于欧洲西部，领土大致成六边形。西北临多佛尔海峡、英吉利海峡与英国相望；法英两国间还有海底隧道相通。西面和东南面，分别是比斯开湾和地中海。其余三面连接陆地。地中海上的科西嘉岛，也是法国的领土。全国面积５５５６０２平方公里，是欧洲仅次于俄罗斯、乌克兰的第三大国。全国分９６省。首都巴黎。
法国地势东南高、西北低，向着大西洋敞开。北部为北法平原，中南部为中央高原，雄伟的阿尔卑斯山耸立在国土的东部边陲，被誉为“欧洲屋脊”的勃朗峰（４８０７米），为法国制高点。峰巅常年由冰川、雪原所覆盖，多少年来以险峻、瑰丽使游客和登山者神往。峰下的勃朗峰隧道（长１１．６公里），是法、意两国间的重要通道。全国大部分属于温带海洋性气候，南部地中海沿岸为地中海式气候。主要河川有塞纳河、加龙河、罗讷河、卢瓦河。各河之间有运河连通，水运十分方便。
法国现有人口５７８０万。从１７６０年开始，法国即为世界上第一个出生率开始下降的国家。目前，人口平均年增长率仅为 ４‰，为世界平均人口增长率（１７‰）的 １／４，人口增长缓慢。法国是一个国际移民移入人口最多的国家。战后人口增加数量中有１／３是外国移民，约 ４００万，占总人口的８％。法国也是城市化开始最早的国家。
１９９１年城市人口占全国人口７３． ４％。民族多为法兰西人。全国 ８０％以上的居民信仰天主教。法语为官方语言。
法国以工农业都发达著称。１９９３年国内生产总值达１２５２５．６亿美元，仅次于美国、日本、德国居西方世界第４位。铁、铝、铀及水力资源丰富，为经济发展提供了重要条件。主要工业部门有矿业、冶金、汽车、造船、机械、纺织、化学、电器、食品、化妆品、核能、海洋开发、军火、宇航等。从全球角度看，其中，汽车、造船、新能源开发和航空、航天工业尤具特色。汽车工业是法国的支柱产业之一。１９９４年汽车产量达３５６万辆，仅次于美、日、德，居世界第四位。特别是华丽的小汽车在世界上更享有声誉。汽车工业主要分布在巴黎（雷诺）、里昂（货车为主）等地。法国是世界主要造船国之一，目前世界上最大的５５万吨级油轮就是法国制造的。全国最大的造船基地在卢瓦尔河口区。法国很重视新能源的开发，核电在全球具有优势，全国已运行的核电站达５５座，在建的还有１０座。现已成为仅次于美国的世界第二个核能发电大国。敦刻尔克附近的卡沃林纳核电站，装机容量达５４０万千瓦，是目前世界上最大的核电站。法国在圣马洛湾的朗斯河口，还建了世界上最大的潮汐电站，装机容量为２４万千瓦。此外，在比利牛斯山东部山区，还兴建了忒鲁尔斯太阳能电站，为欧洲最大的太阳能电站。
航空航天工业是法国又一大工业部门，在世界上仅次于美国、俄罗斯，居世界第三位。不仅能生产多种型号的军用、民用飞机和战术导弹，而且拥有研制和生产多种人造卫星、航天设备和战术导弹的能力。主要中心在大巴黎、图鲁兹等地。
法国平原广阔、土地肥沃、气候适宜，很利于耕作。加之科学的农业管理，逐步实现了全国农业现代化。目前，已成为世界上主要农产品生产国和出口国。１９９３年谷物年产量达５５６７万吨（其中，小麦当年产量达 ２４９０万吨、大麦 ６５０万吨、玉米 １３３０万吨），仅次于中国、美国、印度、俄罗斯，居世界第五位。谷物出口量占世界１／１０。农业中，畜牧业产值已占到农业总产值 １／２以上。其中，养牛最为发达，牛奶年产量达３３００万吨左右。此外，法国农业园艺业也很发达。葡萄、苹果产量常居世界第一。葡萄酒尤驰名世界。巴黎盆地是全国最大的农业区。
法国旅游业也很兴盛。每年约１０００万人去国外旅游；每年到法国的旅游者也达１５００万。法国的巴黎、地中海沿岸、大西洋沿岸、北阿尔卑斯山区和国家自然保护区的风光名胜，对国外旅游者都具有很大的吸引力。
９．瑞士
瑞士位于欧洲中部（图３—２０），面积４．１３万平方公里，人口约６３０万，是个经济发达的资本主义国家，以工业、金融业、旅游业为三大经济支柱。其中工业又以机械、化工、钟表、纺织和食品五个部门为主体。由于国内资源贫乏，市场狭小，因而颇重视科学研究，注意发展技术密集型的工业，其产品多以耗用原材料少、经济价值高、精密度强、多供外销为特点，其产品在国际市场上久享盛誉。机械工业占瑞士工业总产值１／３，其中的１万千瓦以上的水力发电机组约占世界总出口量的 １／２。世界上 １／３远洋航船所使用的柴油机，也出自瑞士。化工产品中的药品产量占世界需求量的１０％，染料产量占世界的８％，香脂、香精占世界的３０％以上。历史悠久、技术精湛、品种多、质量好的瑞士钟表，更受世界青睐。使瑞士享有“钟表王国”称号，该产品９５％都用于出口（占全国出口总值的８％），远销世界１５０多个国家和地区。盛产和经营钟表闻名于世的瑞士首都伯尔尼，被誉为“表都”。
瑞士的金融业在经济中也占重要地位。银行的收入仅次于工业，居全国收入的第二位。苏黎世是全国最大的城市（人口 ３６．９ 万），不但为本国最大的金融中心，而且是仅次于伦敦的欧洲第二大金融中心。这里集中了 １２０多家银行，其中半数以上是外国银行，故享有“欧洲百万富翁都市”的称号。欧洲７０％的证券交易即在此进行；黄金市场占世界第一位；外汇市场居世界第三位。
瑞士值得称道的地方很多，对于国外广大游客来说，其旅游对人们更具有魅力。“欢迎您来瑞士！”它是瑞士旅游局一句很叫响的口号，并坚持始终。从全球来看，瑞士也是世界上最早发展旅游业的国家。远在１８世纪，就有大批外国游客来到这儿的阿尔卑斯山区观光。阿尔卑斯山是瑞士最具代表性的地区。山区面积占全国领土 ６０％以上。整个瑞士，被誉为“欧洲屋脊”，阿尔卑斯山为“欧洲的脊梁”。最高的杜富尔峰，海拔达４６３４米。瑞士虽说重山叠峰（４０００米以上的高峰达１０个之多），但内藏湖泊却比比皆是，大小有１４８４个。著名的湖泊有日内瓦湖、博登湖、苏黎世湖、纳沙泰尔湖等，个个晶莹碧透。欧洲最著名的几条河，也多源于瑞士，如莱茵河发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，罗纳河、多瑙河、波河的支流，也以瑞士为源。在高山峡谷间，还可欣赏冰川美景，瑞士有大小冰川１１４０条。瑞士的绿地也很多，全国１／４的国土为森林所覆盖。从山脉由平缓至巍峨，到处乳牛满坡、果树成林、繁花似锦，并有古朴优雅的木结构红瓦的农舍点缀其间。这些高山、冰川、深谷、湖泊、溪流、林木、草地，构成了一幅幅动人的图画，使游人流连忘返。瑞士遂有“世界公园”之称。为了有助游客旅游方便，由瑞士通向国外的辛普朗（长１９．８公里）、圣哥大（１４．９公里）等穿山隧道都现已打通，内外交通畅通无阻。瑞士风景秀丽，交通便利，旅游业非常发达，每年接待的国外游客数高达５０００多万（１９８０年曾达７５７０万）。前来观光者络绎不绝，所以赢得了“旅游者圣地”的称号。