第四篇 珠江三角洲
第一章 范围及自然地理特征
第一节 珠江三角洲的范围
珠江三角洲的范围可分为广义的和狭义的两种。狭义的范围是指从地形上呈明显三角洲放射状水系表示出来的西、北江三角洲和东江三角洲所成的复合三角洲而言。西、北江三角洲顶点在三水县河口镇，南至崖门，东南至广州黄埔港，并以狮子洋水道和东江三角洲分开。东江三角洲以石龙为顶点，西至黄埔新港，南至虎门沙角。这两个三角洲面积合计不过1万平方公里。行政上包括番禺、顺德、中山、斗门、珠海等县市全部，三水，新会、南海、东莞等县市大部，高明、鹤山、宝安、增城等县一部分和广州、佛山、江门等市。农田约800万亩，人口约900万。
广义三角洲即把古代潮水到达和河道开始呈放射分汊地区都包括进珠江三角洲范围。即北江从清远飞来峡北大庙峡口开始，西江从肇庆三榕峡口开始，东江从博罗田螺峡口开始。峡口以下，河道呈分汊放射状。古代已记有潮入峡。如祝穆《方舆胜览》引《海峤志》称：“东汉时，二、八月中，有潮至峡，经宿而退”。
北江切过罗平山脉（由罗定到连平的泥盆纪砂页岩系所成褶断山）成为大庙峡，北江出峡后，河道即分汊，西江出三榕峡后、东江出田螺峡后也是如此。因此它们在水利工程措施上，农业发展上都有相似性。这个广义三角洲面积可达35000万平方公里，耕地1.4千万亩，人口达1500万。粮食产量占广东全省1/3，商品粮占50％以上，糖占全国产量1/4。另根据广东省决定珠江三角洲经济开发区范围，则范围更广，包括三角洲边缘丘陵、山地。因行政上，三角洲各县多半都还包含大片山丘，故在统计上把下列21个县和7个市都列入三角洲范围，即佛山、江门、中山、东莞、惠州、肇庆、清远7市；花县、从化、番禺、增城、顺德、南海、三水、高明、台山、开平、恩平、新会、鹤山、宝安、斗门、惠阳、惠东、博罗、高要、四会、广宁等21县。总面积4.4万多平方公里，人口1550多万，即占广东全省人口1/4，土地1/5，农村社会总产值占全省1/2。外贸出口总值占全省50％（1989）。这样，就被称为“大三角”区，即大珠江三角洲区（由于以行政区为分划基础，故广宁、惠东两县也在内）。随着经济发展，番禺、顺德、新会、台山等县亦相继成市。