市是商业活动地点，亦为有商人阶层出现的结果。无论在圩场，还是在大的农村中，由于交易频繁，产生了以交易为主的聚落（如商店、客栈、车站、码头等）。简单的集市多呈“街村”形态，即集市初期发生时是沿着交通主要路段（交通中心）发生的。因此，大路两旁商店林立，形成一条长条形的家屋带，称为“街村”。例如湖南、广东交界处的五岭山区大路上，由于南北货运的频繁，沿路即产生不少街村。试以武水上游汾市为例。
汾市又名牛头粪，本为一农业小村，后因其正当武水上游始航地点，货物起陆上湖南大路平坦易走，故发展成一市集，改名汾市。
汾市在湘粤边境武水的旁边，正当坪石至临武的大路上，距离临武县还有15公里路程。
该集市呈一条街的形式，宽不过代表二间店户的深度，而长却有1～2公里，因此，可称为“街村”。
汾市的形成显然不能用其地方经济力量来解释，那么为什么有这么多的人口集中在这里，这就是地理学者研究的问题。
汾市（又称牛市）西南去可和连州相通，向东北却通宜章县、郴州等，从历史上看来，自郴州南下广东的路线，自秦汉以来便经郴州到桂阳、临武再入连州而达粤境。临武在汉时已经设县，当时是一条重要的道路。东汉开通武江水道，牛市更见活跃。连州水道的证据可上溯至南宋时代岳飞的营地，已在连县北面发现并有字迹留下（现在燕喜中学校内）。明清以来，由连州北运的盐也多由此地北输，至于自坪石到临武的大路，也可再转郴州、桂阳至湖南各地。著名的“京西驿道”即由坪石至乳源。
因此，汾市形成原因可归纳如下：
（1）石滩造成航运的终点。水运和陆运相比，当然水运方便得多，所以自古以来我国水运乃为主要交通手段。依据作者考察武水，自坪石一路上溯，河床的底部都是砂底，只有滩险地方才有岩石露出，就是说，这里沉积作用相当强，但是一到泗溪以上，河床底部都是砾石和岩石河底，表示为沉积物不能存在的侵蚀区域，在雨季5～9月，载重5万公斤的船可以通行。不过再上溯临武至牛市的地方，便受到一条横截武水的石坝所阻，上下水面的落差常在1米以上，载重5万公斤大船没有再上行的可能（虽然自这个滩之上，又可行1～1.5万公斤的小船，直到临武）。显然，牛市是诞生在这个滩的下面。其区位条件得天独厚，当日数百艘长四五丈的民船往来于这不及70米宽的武水，几千名水手在这个滩头上落货物，好一派繁荣、热闹景象，于是牛市便逐渐成为人口云集之地。这是滩头都市兴起的最重因素。
（2）里程适中使之成为一宿站。无论去临武坪石或连县或宜章，他们到牛市恰恰约一日的路程。在五岭山地中，由于交通的不便，不少货物尤其是重要的盐，是靠人力挑运的。在此种情形之下，挑夫们便要沿途找吃饭、睡觉的地方，所以宿站便在此设立。挑夫每天能走90里（45公里）左右，故宿站以距离大集市90里为宜。而牛市自砰石来为90里，自连县星子镇来也是90里，星子又是北运货物的水运终点，转陆运点。因此，牛市又适合作这方面旅客的宿站。自蓝山、宜章、桂阳来也为六七十里，亦是适合作宿站的地方。
（3）转运问题。这里不但是航运终点，也是转运的起点。由于盐围的发现，各地方货物无论自临武水南运而来，或陆运而来，均要求有水道南运的方便条件，于是人们都集中到这里来，从而使这儿吸引了不少人口，最终成为市镇。
由天线去考察，则见那起伏不平的“金”字形屋顶，犬牙交错，西部的房屋显然较高而宏大，在东面的房屋恰好相反。
大致挺直的街道至为触目。由于两旁店铺高在3丈以上，使狭窄不及1丈的街道很难见着太阳。街面用长方形石灰岩、花岗岩铺成，每块大小不一，但多数长度在1米以上，宽1/3米，砌得整齐平坦。全市言之，除了一条主干街道之外，没有其他道路。和这东西走向大街垂直的，只有担水巷或上落码头的短街而已。所以，在街头或街尾设了栅闸，便将全市的交通断绝。这也是一种良好的保卫方式。
在道路两旁的店户，多为一墙共用，紧密相邻，连续不断。只在上落码头的地方才分离出一小巷，其宽度很窄，狭窄到二三人不能并行的程度。从图7.2可知，每一家店户门口总是朝向大路，但是向二边阔度不广。反之，房屋向后则延长特别利害，往往达1∶10的比例，向高的发展也甚利害，多有楼房建筑，因为沿着街道是一最有价值的经济空间，不易占有。在临河一边的铺户，则有砖砌的支柱，建于河边，于是店户后部突出河中，从对河看来，这些支柱密密排列，表示充分利用土地和空间。分述如下。
（1）盐店。盐是唯一的最大商品，且是终年不绝的货品，故此盐店成为这里主要建筑物。且沿路上的各城市盐店均如此突出和重要。它们所占面积较大，门口既宽，深度亦很大，最大的深达70多米，阔也近20米，具有宽阔的楼房。这是因为食盐易吸潮，为防止放于地上潮解，故一般均存放于楼上，同时楼梯宽平，以便于盐包搬运，出入上落。在全盛时期的盐店，常把店后留有的空地建房室、花园等，作为老板们交际的场所。
（2）米店。本区域作物以禾为主，所以米的集散也是主要的商品。米店通常需要较阔大的店门，一般大门口的中间是放米地点，靠壁一侧设一柜位，作收支账目写字计算的地方。另一边固定安置一大秤，用作交易时候的工具。这类店户多数较矮小，深度较浅，但是门口一定要较大。屋顶建造不像盐店那样分离成天井，而是紧密连接的，因此屋内光线便感不足。店的后端是店员住居的处所。此外，还要具备一大厨房，因为挑米来的商贩，是在店中煮饭吃的。
（3）杂货店。杂货店的特点是介乎米店和盐店之间。深度对杂货店是需要的，因为他们经营方法是收集附近各地出产的杂货。如青菜、蒜头、萝卜、葱头、姜、棉、麦、芋、薯、葛、油等等，然后用船南运的，所以要储藏，它和盐店的建筑相似是很妥适的。另一面，门口的生意又和米店一样。同时备有一个较大的厨房，门口有大秤和柜位。
（4）洋货店。是一种装饰美丽的商品店铺。货物多来自广东，所以店主也往往是广东的商人。他们需要一广阔的铺面，后面深浅不必计较，普通为求铺面光线充足。所以将楼的前部拆去，这样一方面光线可照入店中，另一方面又增加铺面的宏大气象，招徕顾客。铺内除陈列货物和设置柜位外，无其他设备。后面也有店员住室。
（5）伙店。当时牛市没有正当伙店，他们或兼营茶馆或做小买卖了。伙店的特点是有一个大大的厅堂和多灶的厨房。这些灶是烧水给客人们洗身，洗足的，因为要适应多数旅客，所以煮饭的灶也要多起来。住客们就在大厅一齐睡觉（楼上有时也要用来住人客），故蚊帐大到和厅差不多，蚊帐用麻布做成，高1米，用竹竿穿起，白天收在墙边，夜里拉开来，但因蚊帐不及地，故实际无防蚊作用。
（6）小商店。日常生活必需品的商店，大致较前者为细小，高度也没有那样大，建筑简陋，在牛市中段以东多属于这一类的商店。门口浅狭，多兼作住屋用，柜位的形式和其他的不同。店内普遍比店外高二三级石阶。柜位置在门口的一边，贴近墙壁，这几乎是通例，对街道景观至有影响。
他们营业范围，包括一切日常生活必需品，药，蜡烛，布，什物，果，杂货，鞋，洋货等等民生用品，均属他们的营业范围。
（7）酒馆。酒馆的特点便是多数设有骑楼和高耸的房子，酒楼可有三层如金华酒馆便是一例。普通店分前面门口、铺面和后面（住房、厨房），酒楼却随处是前面，地下至楼上同样可称为前面（生利空间）。由于酒店各方面饰装比较着意，故在街市景观上颇为特出。
（8）墟场。墟场正当主要商业地带（大房屋）和小商店地带的交点，即当牛市中部左右。这种地点无疑是因为处于交通中心和都市中心的缘故。据历史记载，这里的墟场是清代光绪间建立的，土人更有说迟到民国才建立的。
墟的建筑叫做墟廊。它是没有墙壁、上有瓦顶的长条形建筑物，故叫它做“廊”。牛头粪墟是由这样的廊三条并列而成，每条长约30米，宽约4米，每条墟廊距离2～5米不等，自东至西排列。东边和墟廊相距50米左右有戏台。在墟廊西北边角上有猪廊，亦为同一式样之墟廊建筑，是猪的买卖地点。这墟逢三八墟期，各方货物和商人都来赶墟，早晨为市，午后便散，交易以农产品、手工业制品（如布、糖、盐、洋货）等为主（1943年）。
（9）大桥。在牛市的东端有横贯武江中流的大石桥，用长4米宽近1米的石条砌成，桥面阔10余米，长四五十米，高出河底五六米，反映历史上当为一条重要大道。在牛市的前端、后端，也同样见有废毁的大桥，现在只余桥头石基和崩堆于河中的桥趸。由此等奇伟的工程来看，表示牛市昔日的兴盛。
（10）学校。在牛市的东郊入牛市必经之路上，有一座中国化的地中海式建筑，面积很大。该建筑楼高三层，中空，四边有圆形拱门，为西班牙式建筑。这就是本区的文化中心——学校。
然而，历史的剧变，使牛市于1945年成了废墟。
2．城镇景观
1．地理位置