第二节 圩镇--商业聚落
一、湖南临武县圩市
临武县在湖南南部武水上游，为一山间丘陵盆地，大路汇合地点即多有圩场存在。我们调查至少有25个。深入山区谷地只有一个（水头圩）。地形上却有丘陵、台地、平原之分，但是在圩场上则却呈平均分布状态，且与南面广东圩场分布情况一致，一般每15平方公里地面，即有一圩。每圩的距离大致为5～6公里，逾10公里圩场不多。只有同一圩期的圩市，才有为避免相重而相距15～16公里的圩市，或因村落的磨擦，有意把圩场隔远。或由于剧烈的竞争，同一地区，相距1公里间同时建立3个圩场的也有，且圩日也定于同一天中。
临武县内圩日的确定，可依阴历分五组：
（1）一六圩（即每月逢初一、初六、十一、十六、廿一、廿六为圩日）。
（2）二七圩（即逢初二、初七、十二、十七、廿二、廿七为圩日）。
（3）三八圩（定于逢八、逢三为圩日）
（4）四九圩（定于逢四、逢九为圩日）
（5）五十圩（定于逢五、逢十为圩日）。
每组皆于一旬间有两日圩期，五组合并，则全月各日皆有圩期，便于县内农民及商人进行买卖活动可以不停地进行。但在小月只有二十九日时，则有一圩少一天。这与富庶的珠江三角洲一旬三圩（即逢一四七圩、二五八圩、三六九圩）少一圩日。
圩场分布无论从时间上，还是从地域上看，都与古代肩挑一日行程相当。这和华北大平原情况也相似。如一圩场以10公里为半径，绘一圆圈，则此圆形范围之内，似成一经济区的组织单位，可称为经济区的细胞。即以圩为核心而与四周乡村联结。因圩场商品各处如一，故农民不用远去他乡购物或出卖产品。
圩场中出售物品，大致如下：
肉类：以猪肉为主，牛、羊、鸡、鸭、鹅等次要。
蔬菜：青菜（种类不多）、腌菜、薯类、瓜类等。
工艺品：农具、炊具、瓦罐、铁器、剪刀、针等。
圩场内外还有不少临时饭店，临时砌灶，陈列各种食品，以待客人。
从城市运来货物有布匹、衣服、糖、刀、剪、针线等，即非农村可制造者，故每圩都有行商参加，一圩过一圩，日行5～6公里而已。铁匠、手饰匠也是如此。
铁匠因为农民打造农具、修理农具，故每要在圩场定居十天八天。如在牛市调查，得知圩场可以蓝山、嘉禾、临武三县为范围。但铁匠仍以农为本业，即在禾熟之时，仍回家收割。
圩场活动为6小时，自上午9时至下午4时，节日和年晚圩场特别热闹。
商店多建立在圩旁，自成街道，有药品、布料、邮政及其他日用品；还有木材店，以备农民采购。在散圩时，又可收购低价货物，日后高价卖出，获利不小。
圩场大的每建有戏台（露天或有屋盖），庆祝佳节，即于此处举行。
圩场亦有发展成专业性的，如西北面的塘村圩与东南面的太平圩，即为以牲口（猪、牛、三鸟等）为主要圩场。塘村圩更以牛为突出，为湖南四大牛市之一，赶圩者可达2000人。