人种，即人类的种族，指的是现在的人类这个统一物种即晚期智人中的各个亚种。每个亚种在体质形态上都具有某些共同的遗传特征，这些特征主要包括头部、五官、眼睑、头发的形态，皮肤、头发和眼球的颜色，身高及其比例，以及血型、指纹、体毛等。
目前，一般把人类划分为３个基本的种族类型，或称三大人种，即蒙古人种、赤道人种和欧罗巴人种，它们分别俗称黄种人、黑种人和白种人。
蒙古人种的皮肤呈浅黄色，颜面扁平，颧骨较高，鼻梁的高度和宽度均属中等，嘴唇不厚，胡须和体毛较少，头发黑而直，眼球色深，眼内角多有内眦褶。
赤道人种，又称尼格罗—澳大利亚人种，其肤色深，多黑色卷发，鼻梁宽扁，唇厚颔凸，体毛发达程度中等。
欧罗巴人种，又称高加索人种，其肤色浅淡，多波状发，鼻高唇薄，泪阜外露，胡须、体毛发达。
根据以上特征可以看出，中国绝大部分居民都属于蒙古人种。事实上中国广大地区正是蒙古人种主要发祥地的一部分，发掘出的北京山顶洞人和广西柳江人（分别距今１．８万年和４万年）的头骨已具有原始蒙古人种特征就可以证明这一点。当然，分布在中国南面和西面的其他两大人种，通过人口迁移和基因交流，对中国居民的种族成分也有一定影响，其中欧罗巴人种对新疆地区，赤道人种对华南地区，影响较为明显。尤其是在新疆，据对最近发现的两千多年前的楼兰女尸的观察，她有着金色长发和高鼻梁，这显然是欧罗巴人种的特征，完全不属于蒙古人种内部的分化。正像有的专家所指出的：“我国新疆地区有许多少数民族与白种人有血统的混杂，因此，他们的肤色较浅，眼色和发色也较浅”。①