在南美洲以“赤道 之国”闻名 世界的厄瓜多 尔西海岸外 约９００ 多千米 ，
西经９０°的赤道附近，有一群岛屿孤悬于烟波浩淼的太平洋中，那就是加拉
帕戈斯群岛，又称科隆群岛。它由伊萨贝拉、圣克鲁斯、圣克里斯托巴尔等
十七个大岛和约一百个小岛组成，总面积７８００平方千米，是厄瓜多尔的一个
省。
加拉帕戈斯虽地处赤道，但由于它同时又正好处在秘鲁寒流前进的要道
上 ，秘鲁 寒流 把南极 洲附 近寒冷 的冰 水源源 不断 地送到 赤道 附近， 受其 影
响，加拉帕戈斯形成了迥然不同的气候。特殊的气候条件，使在这种纬度上
通常没有的动植物，也在该群岛上出现了。岛群上奇花异草荟萃，珍禽异兽
云集，这里有几乎所有的爬行动物、半数的飞鸟和世界上其他地方无法见到
的许多哺乳动物、大批的昆虫。这里既有大量的热带生物如大蜥蜴，也有通
常只能在寒带生存的企鹅、海狮、海豹。因此加拉帕戈斯被称为“活的生物
进化博物馆”、“世界上最大的自然博物馆”。在众多的珍禽异兽中，最引
人 注目的 要算 陆地 巨龟。“加 拉帕戈 斯”一 词在 西班牙 语中意 为 “美 洲陆
龟”，至今人们仍把加拉帕戈斯称为“龟岛”。１８３５年英国伟大的博物学家
查理