意大利首都罗马是世界闻名的旅游城市，位于亚平宁半岛中部的台伯河畔，分古城和新城。罗马古城是一座露天历史博物馆，是人类文明史上的一颗闪闪发光的明珠。
罗马古城建于公元前７５３年，至今已有２７００多 年的历史。关于 罗马城的名字，有一段神奇动人的传说：罗马人的始祖伊尼德的后代拉丁公主西拉维姬（又译西尔维亚）被谋夺了王位的叔父逼迫，成了供奉炉灶女神维斯泰女神的贞女。后来她和战神玛尔斯结合，生了一对双胞胎，哥哥罗马路斯和弟弟里穆斯。这件事触怒了国王，他害死了西拉维姬，还下令把两个孩子放在筐子里抛入洪水泛滥的台伯河中。后来筐子被冲到岸上，一头母狼发现了他们，将他们衔去，用自己的乳汁哺育他们。后来，狼被猎人捕杀，猎人发现了这两个孩子并把他们抚养成人。两个孩子长大以后像父亲一样强壮，他们为母亲报了仇。罗马路斯在母狼哺育他的地方建立了城市，并用自己的名字命名为罗马。至今，罗马城徽的图案就是一个母狼哺乳两个婴儿。
由于古城是建立在阿尔蒂尼等七座景色秀丽的山丘之上，因此，罗马又被称为“七丘之城”。神话中的罗马建立者罗马路斯和里穆斯接受母狼哺乳的造像就屹立在七丘之一的卡彼耐因山丘上。随着罗马帝国不断的扩展和空前的繁荣，罗马城成了世界性的城市，它的城市文化和建筑艺术空前发展，神殿、大教堂、拱门、剧场、大竞技场等建筑先后出现，其中许多建筑保留至今，成为世界上唯一在城市中心区保存有大面积古遗址和待发掘区的首都，古建筑之多和密集的程度，也是欧洲其它城市难以伦比的。
在古罗马众多的遗迹中，最壮观、最令人惊心动魄的是被意大利人惯称为“高乐赛奥”的科洛西姆大斗兽场。它是世界八大名胜之一。
大斗兽场位于罗马古城东南。从地面看去，它的形状似正圆；而从高处俯瞰，才知它呈椭圆形，就像一个椭圆形的大深盘子。它占地两万平方米，圆周长５２７ 米，长１８８ 米，宽 １５６米，高４８．５米（ 一说５７米） ，共分 四层， 下面 三层是 几十个连 续的半 圆 券洞 ，券洞 之间 是叠柱 。中 间两 层券洞 中共 有１６０尊雕 像，第四 层墙面饰有 铜制盾牌 ，顶部插彩 旗。整个建 筑的正中 是竞技场，长５６米，宽５４米。看台下是囚禁角斗士和野兽的８０多个囚室。整个建筑浑然一体，气势宏伟，标志着古罗马的高度建筑艺术和灿烂文化。
大斗兽场是公元７２年罗马皇帝提多斯为了庆祝征服耶路撒冷的胜利，强迫数万名犹太俘虏用了１０年时间建成的。斗兽场是野兽与野兽、角斗士与野兽或 角斗士之间作 搏斗表演的 场所。仅在大 斗兽场开幕式 的１００天表 演中 ，就有３０００名奴 隶、俘虏 与５００头狮子 、老虎在 你死我活 的角斗中 死去，成 为人类历史上最悲惨的一页。
如今，大斗兽场的围墙已有半壁倒塌，但四周的看台保存得相当完整。当人们来到它的面前，仿佛又回到古罗马皇帝和贵族从角斗士所洒的热血中寻欢作乐的年代。座落在广场南面的万神殿，是一座具有两千多年历史的著名古建筑。它是罗马帝国的开国皇帝奥古斯都于公元前２７年下令修建的，是为纪念古罗马大将 安东尼征服埃及而 建。 １３０年曾重建， 至今仍保 留其历史 面目。万 神殿高４４米， 墙厚６．２米，正 面呈长方 形，内部 却是圆形 ，没有一 根柱子、 一扇窗户 ，只在顶 部开了个 直径为９米的圆孔， 阳光从这 里照进大 殿。圆顶 跨度大，结构之宏伟为世界古建筑中所罕见。殿内有爱玛纽皇帝、画家拉斐尔等名人的坟墓。殿前是万神殿广场，广场中矗立着古埃及方尖石碑，与正门入口的１６根土 红色大理石 圆柱遥遥相 对。这些圆 柱高１２．５ 米，圆 周长４．５米，具有异乎寻常的艺术魅力。