亚寒带针叶林带，主要分布在北半球大陆中、高纬度地区，约在北纬５０°～７０°之间，如亚欧大陆北部和北美大陆的北部，呈宽阔的带状东西伸展。这里属于亚寒带大陆性气候，冬季十分寒冷，夏季温暖潮湿。形成了由云杉、银松、落叶松、冷杉、西伯利亚松等针叶树组成的针叶林带；发育着森林灰化土；动物界主要以松鼠、雪兔、狐、貂、麋、熊、猞猁等耐寒动物为多。
苔原带主要分布在亚欧大陆及北美大陆的最北部，以及北极圈内许多岛屿。这里气候严寒，冬季漫长多暴风雪，夏季短促，热量不足，土壤冻结，沼泽化现象广泛。这些环境条件，不利于树木生长，因而形成以苔藓和地衣占优势的、无林的苔原带；土壤属于冰沼土；动物界比较单一，种数不多，特有驯鹿、旅鼠、北极狐等，夏季有大量鸟类在陡峭的海岸上栖息，形成“鸟市”。
冰原带几乎占有南极大陆的全部、格陵兰岛的大部，以及极地的许多岛屿。这里全年由冰雪覆盖，气候终年严寒，最暖月的平均温度仅在某些地区高于 ０℃。植物非常稀少，仅在高出于冰雪之上的岩崖上，才有某些藻类和地衣的生长。冰原带的动物界也很贫乏，南极大陆没有陆生哺乳动物，仅在沿岸地区特有企鹅一类的海鸟；在北极诸岛上有时可以看到白熊和白狐；在南、北半球冰原带的海水中，有鲸和海豹等。