“欧洲经济共同体”，又称“欧洲共同市场”、“西欧共同体”，简称“共同市场”、“欧洲共同体”。１９５２年７月，法国、联邦德国、意大利、比利时、荷兰、卢森堡６国建立“欧洲煤钢共同体”；１９５８年１月，６国又成立“欧洲经济共同体”和“欧洲原子能共同体”；１９６７年１月，上述组织合并为单一机构，统称“欧洲经济共同体”。其成员国除上述６国外，以后相继加入的还有英国、爱尔兰、丹麦、希腊，一共１０个经济发达或比较发达的西欧国家。面积１６６．４万平方公里，人口约２．７亿人，占世界总人口的７．１％。
“共同市场”是第二次世界大战后，西欧主要资本主义国家由于在生产和资本日益国际化及国家垄断资本主义发展的基础上，在资本主义经济和政治发展不平衡，以及苏、美激烈争夺欧洲的形势下，为谋求政治、经济的独立，增强其国际地位而组成的经济、政治集团。它是以国家集团形式出现的国家垄断资本主义的国际联盟，是垄断资本进一步集中化和生产进一步社会化的必然产物。
欧洲共同体以逐步走向经济和政治一体化为宗旨。成立２０多年来，在逐步走向经济、政治一体化方面采取了一些措施，也取得了一定进展。如（１）建立关税同盟和统一的外贸政策。共同体内部取消成员国间商品的关税和限额，对外则执行统一的税率和关税法律，并实行共同的外贸政策。（２）实行共同的农业政策。共同体内部取消农产品关税，实行统一价格，对外执行统一的农产品税率等。（３）基本实现人员自由流动。共同体内的公民可以不需护照、不受歧视地自由往来。（４）实行政治合作。规定每年举行三次首脑会议，加强政治合作，协调对外政策，努力做到“使欧洲能够用一个声音在世界上说话。”此外，在走向经济和货币联盟、实行对外统一的渔业政策、统一预算等方面，也都取得了不同程度的进展。
共同市场的建立，推动了西欧生产的现代化和专业化，提高了劳动生产率，加快了经济发展速度，增强了在国际市场上的竞争能力，同时也提高了它们世界政治、经济舞台上的地位。共同体内部尽管存在着种种矛盾和斗争，但该组织仍在不断发展与扩大，在世界上的地位与作用也日益提高，已成为世界上一支重要的经济力量和政治实体。占世界总人口 ７％的“欧洲经济共同体”，其工业产值占世界的五分之一以上，对外贸易额、黄金外汇储备均超过世界的三分之一。当今世界超级大国在欧洲的角逐中，共同市场是与之抗衡的经济和政治实体。