法国是法兰西共和国的简称，位于欧洲大陆的西部，其国土轮廓呈六边形，三面临海，三面靠陆，是一个海陆兼备的国家。面积５５．１万平方公里，次于苏联，居欧洲第二位；１９８２年人口为５，４２６万，在欧洲次于苏联、联邦德国、英国和意大利，居第五位。首都巴黎，连同郊区人口近１，０００万，欧洲大陆上最大的城市。
法国是资本主义发展较早的国家之一。十九世纪法国曾成为仅次于英国的世界第二强国，也曾是世界第二殖民帝国，占有的殖民地也仅次于英国。十九世纪末叶起，发展速度缓慢，先后被后起的资本主义国家美、德超过，工业退居第四位。第二次世界大战后，经济得到迅速发展，国民生产总值增长速度，在主要资本主义中仅次于日本和联邦德国，而快于美国和英国。法国是资本主义经济最发达的国家之一，工农业生产都达到了很高的水平。１９８０年国民生产总值达６，０８１．４亿美元，次于美、苏、日及联邦德国，居世界第五位；人均１１，３４９美元，也是世界较高水平。工业在法国国民经济中居主导地位，其产值约占国民生产总值的３７．５％， 是工农业总产值的８５％；工业品在出口总额中约占８０％以上；不少工业品在世界上地位突出。法国的农业也很发达，在国民经济中也居重要地位，农产值约占国民生产总值的６％，在出口额中约占六分之一，农业人口占总人口的 ８％，农业从业人数是全国从业人员的 ９．１％，这表明农业在法国比其它主要资本主义国家更为重要。法国是世界农业大国，谷物及肉类产量均居世界第五位，许多果品产量长期居首位。主要农产品自给有余，自 １９６８ 年开始已由农产品净进口国变为净出口国，农产品出口总额仅次于美国。法国是世界粮食最大输出国之一，大麦、奶油、葡萄酒等的出口量居世界各国之首。