“几内亚”词义说法不一，一般指“黑人国”或“黑人的土地”，也有的认为来源于苏苏语，意即“妇女”等。非洲除有几内亚湾外，还有三个国家以此命名，它们是几内亚、几内亚比绍和赤道几内亚，都分布在非洲西部海岸。
几内亚人民革命共和国位于非洲西部，西濒大西洋，南邻塞拉利昂、利比里亚，东接象牙海岸，北与马里、塞内加尔、几内亚比绍接壤。面积 ２４万平方公里，人口约６４０万（１９８０年），首都科纳克里，人口７０万。独立前是法国的殖民地，命名为法属几内亚，是一个落后的农业国。１９５６年独立时，农业大约提供了国民生产总值的三分之二和出口总额的五分之三。近十几年来，随着铝土矿的大规模开发，国家的经济结构发生了明显的变化。农业在国民经济中的比重已降至４０％，在出口总额中也仅为３％。尽管如此，农业仍是几内亚经济的主体，全国８０％的人口从事农业。几内亚是西部非洲矿产资源最丰富的国家，尤以铝土矿最为著名。它有“铝土矿之国”的称号，铝土储量约占世界的三分之一，其中高品位的铝土更占世界的三分之二。铝土工业在该国国民经济中居举足轻重的地位，它提供了 ２１％的国民生产总值，占出口额的９７％，消耗了全国三分之二的电力。几内亚的铝土生产在世界上也占有突出地位，１９８０年产铝土１，２２０万吨，占世界总产量的１５％，仅次于澳大利亚，居第二位。几内亚有一座非洲唯一的氧化铝厂，年产 ６５万吨。铝土矿在本国分布广泛，尤以西部的下几内亚和中几内亚最为集中。除铝土矿外，其它矿藏开采很少。独立以来，几内亚经济虽有发展，但速度不快，经济实力很弱，被列为最不发达国家之一。
几内亚比绍共和国在几内亚的西北部，北接塞内加尔，西濒大西洋。面积３．６万平方公里，人口７９万（１９８０年），首都比绍，人口约１１万。１９７３年独立前的５００多年间，一直受葡萄牙的统治，１８７９年正式成为葡萄牙的殖民地，称为葡属几内亚。独立后为了区别几内亚，其国名由几内亚和首都名字组成。几比是农业国，农业人口约占全国人口的９０％以上，农业收入占国民收入的９０％。土地为国家所有，主要粮食作物有水稻、玉米等，但粮食不能自给；经济作物以花生、油棕为主。工业薄弱，１９８０年工业产值仅占国民生产总值的８．５％，主要是以食品及农产品加工为主的小型工业。１９８０年人均国民生产总值仅为１６０美元，属最不发达国家。
赤道几内亚因靠近赤道，并濒临几内亚湾而得名。领土分大陆和岛屿两部分，总面积为２．８万平方公里，其中大陆部分占９３％，１９８０年联合国估计共有人口３７万，首都马拉博，位于比奥科岛上，人口约８万。从十五世纪下半叶开始，葡萄牙、西班牙先后入侵这里，１８４５年西班牙建立殖民统治，称西属几内亚，１９６８年正式独立。赤道几内亚土地肥沃，水热资源丰富，森林茂密，有“森林王国”之称。赤几虽有发展经济的良好的自然条件，但由于长期遭受殖民统治与掠夺，原有经济基础十分薄弱，加上独立初期发展经济的政策又出现一些偏差，至今经济仍很落后，１９８１年国民生产总值仅为６，１３０万美元，人均１６６美元。农业为国民经济的主体，农业人口占总人口的９０％，可可、咖啡、木材是三大经济支柱；工业不发达，仅有少数农产品加工和木材加工等小型工业。