尼亚加拉瀑布在北美洲的尼亚加拉河上。该河从伊利湖流注安大略湖，在石灰岩断崖处陡落形成瀑布。河中有一小岛名山羊岛，将瀑布分为两段。西侧一段属加拿大，因中间部分凹入而两侧突出，犹如马蹄铁，故称马蹄瀑布，宽７９３米，落差４９米，美国和加拿大两国的分界线即在马蹄瀑布的中间；山羊岛东侧的瀑布在美国境内，称美利坚瀑布，宽３０５米，落差５１米。所以尼亚加拉瀑布是属于美国和加拿大两国的国际瀑布。
尼亚加拉河水源丰富，水位稳定，流量达６，７４０立方米／秒，相当我国黄河流量的三倍。巨大的水流从高空跌落下来，发出雷鸣般的巨响，“尼亚加拉”在印第安语中即是“雷神之水”的意思。在瀑布近处，一片白银似的浪花从天飞降，奔腾直下，雄伟壮观。尼亚加拉瀑布是世界名胜之一，瀑布附近的大片区域已被划为旅游区，建立了种种游览设施，游客可从专设的瞭望塔上眺望瀑布的景色，可以在栈道或吊车上观赏瀑布激起的漩涡，还可以乘坐电梯穿过 ７０ 多米深的隧道，钻到瀑布脚下去倾听瀑布惊涛骇浪般的怒吼。
尼亚加拉瀑布蕴藏有丰富的水力资源，据估计，瀑布的水电资源超过６００万千瓦，现在美国、加拿大在瀑布附近都兴建有大型水电站。
尼亚加拉瀑布下的河床是由石灰岩、页岩和砂岩相间构成的。页岩、砂岩被水侵蚀掏空，上面岩层塌落，使瀑布位置逐年向上游退去。马蹄瀑布从１８４２年到１９０５年平均每年后退１．５米，而美利坚瀑布在１８２７～１９０５年间平均每年后退７．５厘米。如果这样继续后退下去，有朝一日，这个瀑布就会随着河流上、下游落差的减小而消失。