美利坚合众国位于北美洲南部，面积９３６．３万平方公里，仅次于苏联、加拿大和中国，居世界第四位。全国划分为５０个州和１个区。本土４８个州，北面大致以北纬４９°线和五大湖与加拿大为邻，西南邻墨西哥，东南滨墨西哥湾，隔海可与西印度群岛相望，东临大西洋，西濒太平洋。另外还有两个“海外州”：一是北美大陆西北端的阿拉斯加；一是太平洋中的夏威夷。哥伦比亚特区，是美国首都华盛顿的所在地。此外，美国至今还统治着波多黎各岛、美属维尔京群岛、巴拿马运河区（１９７７年９月，美国和巴拿马政府签署了新的巴拿马运河条约，新条约于１９９９年底期满后，巴拿马将全部控制运河和运河区）以及太平洋中的中途岛、威克岛、约翰斯敦岛、东萨摩亚、马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛和关岛及其它一些小岛。其中有的虽冠以美国“租界”、“领地”、“托管”等名称，实际都是美国的殖民地。这些地区和岛屿面积不大，但位置却十分重要。
美国原是英国的殖民地，在１７８３年独立战争结束时，它的领土只限于密西西比河以东，后来美国统治阶级采取战争和外交等手段进行领土扩张，终于成了世界上面积最大的国家之一，这给美国资本主义的发展提供了有利条件。美国土地广阔，耕地（２８亿亩）、森林（４６亿亩）、草原（３２亿亩）面积均较大。由于本土地处北纬２５°到４９°之间，大部分属温带和亚热带。在辽阔的土地上气候类型多样，既有东部的温带大陆性气候，又有南部墨西哥湾沿岸的亚热带气候；既有太平洋沿岸北部的温带海洋性气候，又有太平洋沿岸南部的地中海型气候，而西部高原山地气候又较干燥。多样的气候类型为农业生产的多部门发展创造了有利的自然基础。同时，美国广阔的土地上有庞大而完整的水系、多样而丰富的矿产资源，这一切都为美国资本主义的发展提供了极为有利的条件。
美国滨临两个大洋，远离旧大陆，其南北两面都同弱国为邻。正如列宁曾经指出的那样，美国“在地理条件上处于最安全的地位”。（《列宁全集》第２８卷，人民出版社１９５６年版，第４４页）。在美国发展初期，需要保卫自己的独立时，由于航海事业还不很发达，海洋曾经帮助美国战胜英国殖民者；而当航海事业发达后，海洋不仅不成为交通障碍，反而成为联系各地的工具时，美国又利用海洋作为到处扩张的工具，而本土却可避免旧大陆战乱的干扰，为它提供了有利资本主义发展的和平环境。在两次世界大战中，由于大洋的屏障作用，美国不但没有遭到战争破坏，反而坐收渔人之利，乘机发了战争横财，向交战双方出售武器等战略物资和其它工、农业产品，极大地刺激了美国资本主义经济的发展。
在美国资本主义发展过程中，从未遭受邻国的侵略，而它却不断对其周围较弱的邻国进行侵略、渗透、干涉和掠夺。两次世界大战中，美国还借英国等帝国主义困于战争的机会，把它们在美洲的势力逐步排挤出去，使自己成了掠夺加拿大、拉丁美洲的霸主。
此外，美国的两个“海外州”，地理位置也十分重要。阿拉斯加州位于北美西北角，东邻加拿大，西隔白令海峡与苏联相望，三面被海包围，战略地位重要。它是美国最大的一个州，森林、水力、矿产资源都很丰富，被人们称为“没有上锁的宝库”。近年来，随着石油资源的发现和开发，它在美国经济生活中的地位越来越高。夏威夷州地处太平洋中央，从美洲西海岸到亚洲、大洋洲的航海线，横跨太平洋的航空线，穿过太平洋的海底电缆都从这里通过，所以常被人们称为“太平洋的十字路口”，对美国的海外活动起重要作用。