作为山间盆地在海西运动已经形成，但普遍沉降却自早侏罗世开始。燕山运
动使盆地在第三纪初期又处于隆起受剥蚀的状态，到渐新世以后又大面积下
降，以至从那时以来的新生界沉积总厚度达6，000—7，000 米。它们是在山
地一面上升，盆地一面沉陷的过程中堆积起来的。第四纪期间，柴达木盆地
的东南部则一直是沉降最剧烈的地方。
由此可见，青藏地区由海而陆，从低到高，经历了漫长的历史。每次地
壳运动的结果，都使青藏地区的面貌发生巨大的变化。综上所述，青藏高原
的形成过程可以概括地分为两个主要时期，如表1 所示。即一个是成陆期，
另一个是上升期。成陆的时间是由北到南分阶段变化的，地层则是自北向南
从老至新。上升的高度也是分阶段变化的，并有不断加速的特点。每次剧烈
的地壳运动，不仅使一部分陆地增生，后期的地壳运动往往对前期地壳运动
的结果产生叠加作用，使地质构造变得更为复杂，最后奠定了青藏高原的基
本地貌格局。
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