作为原生构造地貌单元的青藏高原的周边都是区域性的大断裂，高原边缘频繁而强烈的地震活动往往与断裂构造密切相关。如喜马拉雅山脉的前缘是一个很强烈的浅源地震带。1950 年察隅就发生过8.5 级的强震，喜马拉雅山北翼马泉河-雅鲁藏布江大断裂带上也有过多次6—7 级地震。沿阿尔金断裂也是一个强烈的浅源地震带，有7 级地震记录2 次，祁连山区也有过强烈地震。高原东南的横断山区是地震频繁的区域，这一地区仅川西范围内百余年来有记录的7 级以上地震就有11 次之多。至于高原内部也多次发生过6—7 级地震，如青海杂多、西藏色林错东南等。念青唐古拉山麓的当雄则在1951和1952 年分别发生8 级和7.5 级的地震。
从地质构造角度来看，青藏高原上地震带标志板块和断块的边界，而高原上新的火山活动和高的地热异常则是两大板块最后碰撞以来大陆壳破裂成裂片以及它们之间的互相运动产生的。除了强烈的地热显示和频繁的地震活动外，高原边缘广泛分布的谷中谷现象、洪积扇的叠置；河流纵剖面的裂点及河流阶地的发育等也都说明青藏高原发育的年轻，强烈的隆升并未中止。