1300 年前藏王松赞干布和唐文成公主合卺的历史佳话，至今仍在高原各
族人民中流传。那么，传说中的这对风流人物第一次见面是在什么地方？原
来是在黄河源头的柏海边。据《新唐书·吐蕃传》及《唐会要》等史籍记载，
公元641 年（唐太宗贞观15 年），文成公主进藏，礼部尚书江夏郡王李道宗
奉命持节护送，藏王弃宗弄赞（即松赞干布）率其部兵次柏海，亲迎于河源。
“柏海”意为藏海，它是扎陵湖和鄂陵湖的合称。这一对姐妹湖象两颗
闪光的珍珠，系在黄河金链的上端。自古以来，藏族人民就在两湖地区放牧，
生息，并根据两湖的形状和水色作了形象的命名：西边的为白色的长湖——
扎陵湖，东边的是青蓝色长湖——鄂陵湖。
这两个湖泊位于阿尼玛卿山和巴颜喀拉山之间的宽谷地带中，扎陵、鄂
陵湖盆周围明显地受断裂线的控制，属构造盆地。湖面海拔4，300 米左右，
两湖间距10 公里，水面高差20 米。鄂陵湖水面积608 平方公里，形如匏瓜，
平均水深20 米，最大水深30.7 米，分布在偏右岸的湖中心。扎陵湖面积542
平方公里，呈三角形，平均水深8 米左右，最大水深13.1 米，分布在北岸。
湖中有湖心山等岛屿，因为岛上聚居着大量水鸟，所以又称鸟岛，景色迷人。
扎陵湖和鄂陵湖是黄河河源地区两个大型的天然水库。据估计，扎陵湖
的蓄水量约47 亿立方米，鄂陵湖为108 亿立方米。每年从鄂陵湖流入黄河的
水量大约是6.39 亿立方米，起到一定的调节作用。
黄河河源地区，除鄂陵湖和扎陵湖外，还有许多小湖泊。整个河源地区
在地质历史时期是一个相对陷落的构造盆地形成的统一的大湖，以后随着高
原的隆升逐渐分离。鄂陵湖和扎陵湖完全分离的时间在距今约一万年以前的
晚更新世。