青藏高原有天然森林约1.7 亿亩，占全区土地总面积的5％左右。这里
的森林具有分布不均匀，组成种类丰富、蓄积量可观等特点。
森林集中分布在高原东南湿润、半湿润的山地，包括喜马拉雅山南翼、
藏东南林芝、波密地区，向东与横断山区森林断续相接，东缘北连甘南白龙
江上游森林区而迄于东北边缘的东祁连山。这些森林多位于江河上游河源地
区，在有林地区内，森林覆盖率可达10—20％。
组成森林的优势树种在高原各地是不相同的。在喜马拉雅山南翼及察隅
等地有由樟科、壳斗科、茶科、木兰科等树种为主组成的常绿阔叶林。高山
栎类树种在高原东南部组成比较独特的一类森林——山地硬叶常绿阔叶林。
由于高原边缘山地海拔较高，气候较湿润，喜温凉、适冷湿的各种针叶树种
十分丰富，如乔松、云南松、高山松、铁杉、云南铁杉；丽江云杉、川西云
杉，多种冷杉以及落叶松等，其中许多是优质用材树种，有的则是当地的特
有树种。在各类森林中，以云杉林和冷杉林组成的山地暗针叶林分布最广，
面积最大。在湿润的东南部及其边缘，冷杉林占优势，至高原内部则以云杉
林和圆柏林为主。
青藏高原区森林的木材总蓄积量达23 亿立方米，平均每公顷有林地达
200 立方米。在东南部海拔3，000 米以下的森林中，树木具有生长速度快、
持续时间长的特点。云杉、冷杉的胸径及树高平均生长量通常到林龄80 年时
才达到最大值，材积平均生长量则到200 年时才达到最大值。据西藏察隅地
区的调查，林龄130 年的云南松，平均胸径为72 厘米，平均树高近50 米，
每公顷蓄积量达1，000 立方米。又如波密地区对几块林龄为200 年的云杉林
测定，平均直径为92 厘米，平均高57 米；生长最旺盛阶段年平均生长量为
每公顷10 立方米，每公顷蓄积量达2，000 立方米以上，实为世界所罕见。
其中个别云杉的直径达2.5 米，树高为80 米，单株材积量竟达60 立方米。
然而在海拔较高及分布偏北的暗针叶林，其生长量较低，蓄积量也不高。据
部分地区统计，每公顷有林地年平均生长量仅2—3 立方米。随着海拔的升
高，林木生长有变劣的趋势，如西藏色齐拉山海拔3，500 米的鲁浪林场，云
杉、冷杉很少有超过40 米高的，每公顷蓄积量不超过700 立方米，到海拔4，
100 米左右，林龄180 年的冷杉，胸径为33 厘米，树高仅13 米，每公顷蓄
积量不超过150 立方米，特别是海拔高处阳坡上的圆柏林（480 年），树高
不足10 米，每公顷蓄积量只有30—50 立方米。
自50 年代起随着林区公路的修建、交通的发展，开始了现代森林采伐。
如西藏，自1955 年在林芝建立了第一个林场——梗樟林场后，现已有规模不
同的林场十余个；在川西则有林业企业、事业单位120 余个。西藏自1955—
1958 年，每年生产原木0.8—1.5 万立方米，至70 年代中期原木产量每年达
15 万立方米。另据统计，17 个有林县许多非正式采伐单位每年采伐原木达
45 万立方米，相当于林场采伐量的3 倍。此外，每年采伐数十万立方米的薪
柴，耗用的森林资源是十分可观的。又如川西高山峡谷林区，解放以来对森
林的开发达到新的规模，自五十年代至七十年代末生产原木总量近5，000
万立方米，提供支工支农材476 万件，民用烧材2，500 万立方米，加上烧炭、
烧石灰及其他用途，共耗用森林资源1.6 亿多立方米。
森林的开发利用和森林工业的发展有力地支援了国家的社会主义建设，
对繁荣民族地区的经济和文化，加速高原山区的建设做出了贡献，但却付出了巨大的代价。目前，经营管理上还存在一些问题，造成森林资源的损失和
浪费。相应地也带来不少环境问题，必须给予应有的重视。
由于地处偏远、交通不便，高原上许多森林长期保持天然状态，大部分
为成、过熟林。历年来多集中在一些交通便利的地区采伐，由于采伐过度又
