还有一些山区尽管人迹罕至,没有资料,但极有可能存在大量的瀑布。这些地区是广西的十万大山、南岭山脉、西藏雅鲁藏布江拐弯处的墨脱地区以及横断山脉地区等等。因为这些地区地形起伏较大,水量亦十分充沛,具备了瀑布发育的基本条件。
这里顺便谈一谈瀑布的利用价值。
古人云:石为山之骨,泉又为石之骨,水性至柔而称骨余。可见水在山中的重要性。一座山,纵然奇峰怪石,形势险峻,但若没有水,尤其是没有瀑布衣其山涧奔流歌唱,那么,这座山给人的印象,不免是缺少生机,没有活力的。水是大地的乳汁,水是山的血脉,山有了流泉飞瀑,曲折流淌在重峦叠嶂、峭壁峡谷之间,方显得千姿百态,有声有色。
瀑布的价值,首先在于其本身所具有的优美的造型和特有的风韵。对于广大旅游者来说,瀑布首先被看作为一个旅游风景点去欣赏的。游人来到庐山之前,也许就已听到别人说过,“庐山之美,首推瀑布”。因此,登上庐山时,他就会非常注意去观赏庐山的瀑布了。这样亦易发觉瀑布的秀美之处了。游人去浙江雁荡山游览,大多亦是久慕大龙漱等瀑布之美景,才踏上旅游征途的。这些均是名山中的瀑布景观,总是与名山中的其他景观如奇峰怪石,苍松云海等联系在一起,共同组成一个名山的完整旅游景观。至于有些瀑布的旅游景观,几乎仅仅以瀑布的天然景观为其最主要的旅游景观,而其它旅游景观较少或不占主要位置,譬如黄果树瀑布群。人们去游览黄果树瀑布群,尽管黄果树瀑布群附近还有许多其他的旅游景观,但对于大多数人来说,却往往主要是去观赏那里的瀑布风光的。
瀑布的第二个价值是用来水力发电。许多瀑布不仅水量丰沛,落差亦很大,因此,瀑布从高处跌落下来的时候,就是将巨大的势能转化成动能的过程。这一过程中瀑布释放出大量的能量,若利用这些能量来推动水轮发电机,就可能产生巨量的电能。因此,在世界各地的许多大瀑布上,已经修建了水电站,造福于人类。
在更多的情况下,瀑布的开发利用是多方面的。既可以在瀑布上面建造水力发电站,水电站上游蓄水的水库可用来养殖鱼虾及供游人游泳划船等,又可以把瀑布当作一个旅游景观,在不同角度观赏瀑布。甚至由于有了水电站的人为控制,瀑布水量在短期内(譬如一天、半天)出现多种不同的水流量,相当于游人一口之内,便可领略瀑布的四季洪枯变化的风采。这方面位于美国和加拿大两国之间的尼亚加拉瀑布(Niagara Falls)的开发利用,可算是一个范例。这个世界著名的大瀑布,水头落差达51米,下跌水流量为6740个秒立方米,两国既用它来发电,又用它来发展旅游事业。在这里,已经建立了若干个大型水电站,总装机容量达300万千瓦、年发电量是相当可观的。同时,又开辟了多处旅游观光区,区内设有公园、旅馆、饭店、“观瀑亭”等各种旅游观光设施。白天游人可以登上摩天大楼或凭借栈道、吊车及乘坐游艇等,从各个不同的角度俯、平、仰、侧观赏大瀑布的整体及细部,夜晚又可以在瀑布发电站所发出的电的照明下,尽情领略五光十色的瀑布夜景,仰望满天星辰、耿耿银河,再听大瀑布震天撼地般的阵阵轰声,给人一种神奇难忘的享受。尼亚加拉大瀑布,不仅吸引着加拿大和美国人前去观赏,世界各地的游人亦慕名前往。