上述分类法均无法反映各个瀑布的成因，亦不太能反映瀑布的某些综合特征，而只能反映山瀑布的某个特性，因此，上述的分类法是不够理想的。针对我国的具体情况，以及瀑布的本质性特征，从发生学角度出发，可将瀑布分为以下儿类，是较为科学、亦能充分体现出瀑布的旅游景观特色的：
1。断层瀑布此类瀑布由地壳构造运动（水平或垂直运动）形成的断层所造成的。如黄河壶口瀑布等。当多级断层以地堑或地垒的形式出现时，则可形成多级瀑布。
2。堰塞瀑布此类瀑布通常由火山喷发出来的熔岩漫溢，阻塞了河道，造成了原来河流在熔岩陡坎上产生跌水，形成瀑布。如黑龙江境内的吊水楼瀑布，就属于堰塞瀑布。当然，由山崩滑坡、泥石流等阻塞河道而形成的瀑布，亦属此类之内。
3袭夺瀑布此类瀑布由河流袭夺而造成。被袭夺的河流由于高于袭夺河的谷底，而跌落下来，形成袭夺瀑布。如黄果树瀑布群中的滴水滩瀑布、蜘蛛洞瀑布和绿循潭瀑布等。4。差异侵蚀瀑布当两种不同抗冲能力的岩层在一起，并同时受到一条河流的冲蚀，则会产生差异侵蚀瀑布。可以说，在没有断层、袭夺或堰塞的情况下，大多数瀑布是由差异侵蚀造成的。
5。喀斯特瀑布喀斯特瀑布，亦可以在断层或两种硬软岩层的交接地带形成，只是其形成动力不仅仅限于河流的冲蚀作用，还兼有水流对可溶性的碳酸盐岩类的溶蚀作用。除此之外，喀斯特瀑布往往由落水洞坍塌或钙华层的不断堆积，河道中出现天然坝等等因素形成。当然，落水洞还没有坍落时，瀑布发育在洞内，则形成喀斯特暗瀑。
6。悬谷瀑布此类瀑布往往以古冰斗为积水潭，再经由冰斗边缘的陡坎，夺路飞泻跌落而成。一般这种古冰斗，现在已没有任何冰川的活动。
实际上，瀑布的成因亦并非仅仅是由单一因素形成的，许多瀑布的形成，既有差异侵蚀的影响，亦可有断层或河流袭夺等其他因素的影响，遇到这种情况，划分瀑布的类型，只能依据其最主要的成因而定了。
分布
在我国960万平方公里的广裹国土上，地势大致自西向东倾斜，造成我国境内的大多数河流，均是由西向东流去。山地和高原的面积，占了国土总面积的60％以上，高原山地中镶嵌有平原和盆地，平原之上又点缀着丘陵山峰，使得我国的地形呈现十分复杂的格局。
我国东临世界最大的海洋一一太平洋，西部又接壤于世界最大的大陆一一欧亚大陆的中心地带，气候受到海陆位置分布的深刻影响。降水量在季风气候的控制下，由南向北，由东向西，渐渐减少。因此，在我国众多的河流中（流域面积在100平方公里以上的河流达5万余条），东南丘陵一带占了相当的比例。
瀑布的分布，与上述两个因素有着十分密切的关系。瀑布形成的条件，要求地势起伏较强烈，且有充沛的雨水，以发育成河流，河流流经复杂的地形区域时，产生瀑布的可能性一般就比较大。因此，我国瀑布大多分布在秦岭、淮河以南的山地丘陵地带，尤其集中在浙、闽、粤、台等东南丘陵区域。云贵高原和广西十万大山等喀斯特地区以及四川盆地与其四周山地交接地带，这些地区或受东南季风，或受西南季风的影响，降水量特别丰沛，地形复杂多变，喀斯特广泛出露，故对瀑布的形成创造了十分有利的条件。至于华北、西北、黄土高原、内蒙古高原以及华东平原等地区，要么缺少充沛的丽水，要么地形起伏过小，对瀑布的形成极为不利，故这些区域内，瀑布分布稀少。东北地区，山高水长，且火山活动频繁，故是我国火山熔岩堰塞瀑布的主要分布区。
据笔者统计，我国各省、自治区的主要瀑布就多达200余个。它们在各省、自治区的分布是不一样的，其基本状况可参见表一。从表中可看出：我国瀑布较多的省、区是华东及华南以及西南的几个省区：它们是安徽、浙江、福建、台湾、广东、广西、贵州、云南和四川。其中以贵州、台湾两省为最多。瀑布分布较少的省区，集中在西北和华北，它们是新疆、甘肃、宁夏、青海、内蒙古、河北、山西和陕西，其中以甘肃、宁夏等为最少。