形成瀑布的另一种重要原因，是由于河流流经两种不同。性质的岩层，对不同岩层的差异侵蚀所造成的。在硬软不同的两种岩层中，其抗冲强度不一致，使河流对其中较软的岩层产生较大的冲烛，形成深潭；而较硬的岩层在同样的水流冲蚀力下，并没有被冲蚀下切多少，这样，便造成了河道内的岩坎和深潭，使河流产生跌水，并且进一步使深潭加深，因为岩坎一旦产生后，增加了水流的势能，跌落过程中又转化为动能，对岩坎下深潭的冲击力便增加了。这样，深谭逐渐加深，水流的冲蚀力又随之逐渐加强，形成了一种正反馈，最终使低矮的跌水，变成雄壮的瀑布。当然，这种正反馈并不是没有止境地可一直这样持续下去。当瀑下的深潭增加，并向瀑崖的崖脚冲蚀到一定程度时，水流的继续冲蚀，便会导致瀑布后崖壁的坍落，从而使瀑布重新降低高度，这种现象即是差异侵蚀的负反馈效应。当然，瀑布后面的崖壁倒塌后，水流又会重新冲刷深潭，增加高差，再一次回到正反馈，然后，到达一定阀值时，又产生负反馈。这种正、负反馈的互相作用，便是瀑布的演化过程。可见，瀑布的发育、演化，是完全取决于正、负反馈盼互相作用情况了。这是瀑布成因中最为常见的一种，我国及国外的许多瀑布均是由这种方式形成的。
形成瀑布的动力若不仅只有水流的冲蚀，且还有水流的溶蚀作用的话，则往往形成喀斯特瀑布。因为它们发育于可溶性的碳酸盐岩地区，这可说是瀑布的第五种成因了。如在中国的云南、贵州以及华南一些地区的瀑布，多半是这类喀斯特瀑布。在我国众多的瀑布中，喀斯特瀑布占有重要的独特位置，它们是一种既有地表瀑布，又有地下瀑布的独特瀑布或瀑布群。如众所周知的中国最为著名的黄果树瀑布，就是喀斯特瀑布中的佼佼者。黄果树瀑布的形成过程，一般认为与白水何河床及瀑布下落水洞的演化有着密切的关系：在第三纪晚期，现在黄果树瀑布的前端，曾发育落水洞，当时黄果树瀑布尚未形成，而是地下伏流的形成跌入落水洞内。随着几百万年的冲蚀和溶蚀、黄果树伏流亦随着落水洞的崩坍，而出露地面成为瀑布，而后又堆积大量的钙华，水流亦产生分支，黄果树瀑布终于渐渐发育成目前的形态。喀斯特瀑布之中还有更为独特的一种瀑布，它并不露在地表之上，而是深藏在洞穴之内，称为暗瀑。如贵州安顺龙宫的龙门飞瀑和浙江金华冰壶洞中的冰壶暗瀑等等，均是我国著名的喀斯特暗瀑。安顺龙宫，是黔西南著名的喀斯特洞穴旅游胜地之一，龙门飞瀑就位于龙宫之洞的进口处。在游人搭乘小舟游览龙宫仙境时，首先要经过一个巨大的池塘，人称“天池”，“天池”之水经龙门翻落而流出洞外，形成一条宽约25米，高差达33米的龙门飞瀑。龙门飞瀑水量大，落差高，是我国目前已发现的较大的喀斯特暗瀑。从龙门前走过，只听见水声轰轰若雷鸣，烟雾茫茫如仙境，气势十分磅礴。