在山东半岛的最北端，有一座美丽的海滨城市，古称登州，今叫蓬莱。从蓬莱之丹崖山上极目远眺，但见茫茫沧海之上，森森烟波之中，撒落着一群苍翠如黛的岛屿，宛若镶嵌在碧波上的颗颗宝石，这就是被人们誉为“海上仙境”的美丽岛群一一庙岛列岛。
庙岛列岛，扼踞辽东半岛与山东半岛之间的渤海海峡，由大小30多个岛屿组成。自北向南，可分为三个岛群：北岛群有南陛城岛、北陛城岛和大钦岛、小钦岛等；中岛群育花矶岛、高山岛、花矶岛等；南岛群有南长山岛、北长山岛、大黑山岛、小黑山岛、庙岛等。其中以南长山岛最大，面积为20。 4平方公里。庙岛列岛属山东省，为渤海门户，既是旅游胜地，也是军事要道。
庙岛列岛，古有蓬菜、方丈、赢州海上三神山之称。据《史记》记载，秦皇汉武都曾不辞跋涉，停步歇马于丹崖山畔，望海中神山，乞求长生。有海市时，长山的形状又变幻奠定，方士们就对皇帝说海中有仙山，这仙山指的便是长岛。唐诗曾云：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间……”宋朝的大文学家苏东坡，当年站在蓬莱海岸上，北望长山诸岛，不由得赞叹道：“真神仙所宅也！”《西游记》、《镜花缘》等神话小说更把这里描绘成为一个虚幻缥缈、超脱凡尘的世外桃源，海上仙境。
庙岛列岛历史悠久，考古学家和地质学家曾考证：早在旧石器晚期，即约1万多年前，这里便有人居住。商代时人们在此穴居的遗址、古人的墓葬贝缘、古城墙土城的废墟……均有出土和发现，证明庙岛列岛具有悠久的历史。
庙岛列岛迷人的风景，吸引着无数的游人前来旅游观光。这里有著名的海上幻景一一海市唇楼；有各种海蚀地貌和海滩；有石岛、鸟岛、野兔岛、蝮蛇岛等；有各种海产品和工艺美术品；更有迷人的海景和宜人的气候……。在诸多景色中，以海市唇楼最为奇特罕见。据历年的记载报道，出现海市唇楼最多的是长岛一带，如在1981年和1984年分别在庙岛、大钦岛出现了神奇的海市唇楼景象。不仅可见岛屿上的层层山峦、丛丛绿树，而且可见岛屿上的建筑物、街道、车辆、游人等，出现在海面之上的半空之中。
那么，如此奇丽的海市唇楼景观，是如何形成的呢？
海市唇楼是大自然的一种光学现象，在特殊的条件下才会出现。当近地面或海面的空气层中，存在着几层不同折射率的空气层，由于折射率的不同，导致光线的折射与弯曲，使得原来直线传播的光线，变为折线传播，产生全反射现象，因此，远处本来不能看见的“市楼”，现在可以见到了。古人因不知其因，误认为这种幻景是由唇吐气而成的。据说唇是一种蛟，能吞云吐雾，故称其为海市唇楼。
由于海市唇楼的形成条件较为特殊，所以平时极为罕见，游人难得去蓬莱及庙岛列岛一趟，更是不易看见海市唇楼现象。但是，据以前的有关记载，海市唇楼的出现也不是一点规律没有，而是可以初步掌握其出现最多的时间。大多海市唇楼出现在盛夏的7月份左右。尤当雨过天晴，海面上还有云雾海气，刮起微微的东北风时，最有可能出现神奇的海市唇楼景观。
古人对海市唇楼早有记载和赞美。北宋大科学家沈括在其名著《梦溪笔谈》一书中，对蓬菜海市唇楼现象作了科学描述：“登川海中，时有云气，如官室、台楼、城碟、人物、车马、冠盖，历历可见，谓之‘海市’。”宋代大文学家苏东坡亦曾作诗吟海市奇景：东方云海空复空，群仙出没空明中，荡摇浮世生力象，岂有贝｝朔藏珠宫，心知所见皆幻影，敢以耳目烦神巧，据传，苏东坡登蓬莱阁时，不是海市出现时节，东坡也不曾观赏到海市奇景，这首《咏海市》诗，是根据人们传说而作的。经过诗人丰富的想象，独特的加工，好像写的如真一般，何况苏东坡系一代名豪大家，故此诗仍被镌刻于蓬莱阁的石壁之上，传至后世。
海蚀地貌奇观也各有特色：有的突儿群聚，有的孑然孤立，有的像锋利的宝剑，直插云霄；有的像威武的雄狮，昂首伏波；有的像一对情侣摩肩擦臂，亲密无间；有的像窈窕少女，凝神静坐，若有所思……这些奇礁怪石或雄浑粗犷，或古朴清幽，或玲珑剔透，神韵各具，形成了庙岛列岛的奇景。海滩之景，以北长山岛上的半月湾为最，此湾内卵石浑圆，有的洁白如美玉，有的鲜红如玛瑙，有的橙黄如蜜桔，有的绛紫如雕檀，有的晶莹如玻拍，有的漆黑如黛墨。颗颗卵石，均为佳品。至于大黑山岛的蝮蛇和古墓，花矶岛上的石块，大、小竹岛的翠竹，车由岛上的鸟群，大钦岛上的蝎子等等，均是岛岛有景，景景各异。