芝呆，古称之呆，位于黄海之滨，距烟台市北5公里，是一个典型的陆连岛。从平面上看像一把雨伞伸向黄海，又似一株灵芝仙草生长在万顷碧波之中。
芝呆岛是个基岩岛，状如长梭，东西长9。 2公里，南北宽1。 5公里，面积约10平方公里，岛上最高峰海拔294。 1米。北岸峭壁悬崖，悬崖高达70米，迎击着北黄海的急流险浪，每当风急浪高之时，身临其境，大有排山倒海之势。悬崖前还有突儿海面之上的海蚀柱，高出海面十四、五米，像一座海上的袖珍金字塔。遥望一碧万顷的波涛，对出没在波峰浪谷之间的这座小小金字塔，敬意油然而生！
芝呆，在我国历史上是个有名的地方。据《史记》记载，秦始皇于公元前221年统一中国后，曾三次东巡，三次登芝呆，在这里留下许多珍贵的史料。
秦始皇第一次东巡在公元前219年，他沿着渤海湾东行，“过黄睡，穷成山，登之呆”。次年又第二次东巡，他令大臣在芝呆岛刻石，颂扬自己的政绩。碑文写道：“维二十九年，时在中春，阳和方起，皇帝东游，巡登之果，照临于海……圣法初兴，清理疆内，外诛暴强……群臣加德，抵诵圣烈，请刻之呆。”秦始皇第三次登临芝呆，不像前两次那样东巡春游，而是寻求长生不老之药。还在他第一次东巡时，碰上一个叫徐市（音福）的方士，讴他说海中有蓬莱、赢州、方丈三座仙山，山上生长不老长寿之药。于是秦始皇就“遣徐市发童男女数千人，入海求仙人”。8年过去了，徐市从秦始皇那里骗取了许多钱财，却什么仙药灵丹也没找到。在秦始皇第三次东巡时，徐市伯秦始皇追究，就撒谎道：海中有敛鱼，其体甚巨，船无法出海寻找仙山。秦始皇仍十分相信，求药心切，梦想长生之术。于是，便亲设连弩，追求大蛟鱼，从琅讶、经成山，来到芝呆，终于“见巨鱼，射杀一鱼”。清代谢景漠在《吊始皇芝呆射鱼》一诗中，对当时的场景作了这样的描写：针饶一震山灵动精骑四绕列熊黑强弩竟响苍岩里劈破黄卫羽箭驰却制长鲸如自小威行水国信神怡。可见当时场面十分气派。然而，历史总是公正的，秦始皇一这个中国历史上有名的专横暴君，不仅没有寻求到什么长生不老之药，自己的性命也正丧于由芝呆归咸阳途中。这种结果不能不说是极具讽刺意味的。
秦始皇周游天下时，曾建庙祀八主，即天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、口主和四时主。其中三座庙在胶东：口主庙在荣成成山头，月主庙在黄县的莱山，阳主庙就在芝呆岛的阳坡之上。可惜岁月流逝，江山依旧，暴君早死，庙宇何存？1975年，在一段残存的土墙近旁出土了两组青玉器，每组各为一壁、一圭、一赡。可能是当时的故物了。
芝呆岛主峰虽不很高，但险峻难登，从阳主庙东侧，踏上一座高不过百米的山岗，却顿时海天开阔，使人襟怀舒展。在这里俯首下望山的背后，只见岩石壁立，近乎90“直角，十分险要。一道道节理受海水冲蚀成为一道道石缝，似刀斩剑劈一般，遍布石崖之上。这里的岩石主要由片麻岩组成，黑色为主，给人一种神秘深邃之感。惊涛轰然击岸，卷起浪花无数，水烟阵阵，又为芝呆岛增加一种仙境般缥缈的景象。自然界的鬼斧神工，把芝呆岛造化得神妙无比。在芝呆的正面观之，若一位秀丽聘婷之少女，温柔无限，娴静优雅：而从背后看芝呆岛，却似一个眺目裂牙之金刚，凶狠有余，威武雄健，以致渔民都因此称芝呆主峰为老爷山了。看来渔民性情豪爽、粗犷，欣赏怒目金刚之老爷，不爱温柔美丽之少女！
登上芝呆主峰，再回望南面，只见碧波荡漾的芝呆湾彼岸，高楼耸立，烟囱如林，那里是烟台市区景观。眺望四周海天之景，渔帆穿梭，群鸥翔集，沙滩洁白，市井缥缈，真有仙境之中窥赏人间美景之感！
芝呆岛不仅自然景色壮美，而且人工景色亦十分迷人。走下山峰，细细近观芝呆大喧村落，田园风光，令人偷悦：菜园近旁，一间农舍，食舍一边，有矮矮的石墙。农舍村落后边，古树虫L枝招‘旋，苍老有姿，幼枝生长在古树上，好一派挺拔潇洒。村边还有一条条泪泪小河，将远方门楼水库之水引进芝呆岛上。