提起厦门，相传很久以前，这里有着许多白鹭栖息，这个海岛亦形似一只美丽的白鹭，荡漾在闽南的碧波之上，于是就有了“鹭岛”、“鹭屿”、“鹭门”等名称、又因为北宋太平兴国年间，岛上曾生长过一茎数穗的水稻，当地人以为这是一种祥瑞之兆，于是就叫这里为“嘉禾屿”；又因为这海岛之上“山无高下皆流水，树不秋冬尽放花”，万年无飞雪，四季花常开，故被游人称为“海上花园”。
厦门位于闽南九龙江口的厦门岛上，以前为一海岛，后来修建集美海堤和杏林海堤后，乃与大陆相连，成为一个半岛。现在火车、汽车、海轮、飞机均可直抵厦门市内，交通可谓十分方便。
自古以来，厦门就是我国东南沿海的海防要地，原属同安县。元、明时期为防楼寇侵拢，在此设立防哨。明洪武二十七年（1394年），在岛上筑城，名为厦门城，意取“大厦之门”，以显其战略地位之重要。清代设厦门厅，1933年设厦门市。
厦门港是我国东南沿海的重要港口之一，可泊万吨船只。厦门附近鱼类资源丰富，盛产带鱼、鱼昌鱼、鱿鱼、鳖鱼、墨鱼、马蛟鱼、蜂子、海参、对虾、龙虾等，物产丰富。尤其是厦门文昌鱼，驰名中外，是著名的美味佳肴。此外，厦门出产香菇肉酱罐头、花生酥、珠绣拖鞋等土特产品，无不受人喜爱。
厦门是典型的亚热带海洋性气候，冬无严寒，夏无酷暑，全年温差小，年均气温为20 0C左右，十分宜人。最热月7月份气温平均只有28 0C，加上此时降水较多，东南风盛行，故绝无炎热之感；最冷月1月份的平均气温为12℃左右，严冬寒冷之感似难以体验到。因此，厦门是一个气温适宜，四季常青的海滨旅游城市。
厦门一带以花岗岩为主要岩右，故山体多呈浑圆形，山上多怪石奇岩，坡上多花草林木，降水丰沛，山中多流泉飞瀑，依山濒海，山海之景兼有。厦门风景绮丽，名胜古迹多不胜数，其中最具特色和著名的海滨风光点，要数南普陀寺、万石植物园、胡里山炮台、厦门古城遗址、鸿山、望高石、厦门大学等。
南普陀寺在厦门大学旁边，寺中供奉观世音菩萨，与浙江普陀山共奉一佛，位置在南方，故称“南普陀寺”。
南普陀寺始建于唐朝，后几经沧桑易名，现存为清代康熙年间重建。寺庙背依五老峰，面濒大海，具山海之景，风水极佳。
南普陀寺殿宇宏伟。第一进天土殿中供弥勒佛坐像一尊，殿后有钟、鼓二楼。第二进大雄宝殿是二层攒角式建筑，内奉“三世尊佛”及千手千眼观音、释迎牟尼阿难等神像。第三座殿为大悲殿，为一座八角亭式建筑，重檐三层，高10多米。内奉四尊观音，掌中有眼，以示“法力无边”。
寺后还有藏经阁。南普陀寺周围还有许多题刻，其中有抗楼名将俞大酞的诗章和抗荷将军沈有容及由闽赴台的第一个学者陈第的石刻。
现在南普陀寺内有闽南佛学院，收纳出家弟子，万石古莲寺内还有闽南佛学院女众班，均为削发出家姊妹，也有一些带发修行的年轻尼姑。
万石植物园位于万石岩一带而得名。这里早为名胜风景游览区，附近有闻名的厦门八大景之一“虎溪夜月”和小八景的“朝天药”、“中岩玉药”、“太平石笑”，景外景的“紫云得路”、“高读琴洞”等。50年代，建了一个库容15万立方米的万石岩水库。60年代初，辟为植物园，建有标本大楼、花展馆、茶室、仙人球培养场、荫生植物棚，拥有热带、亚热带的花草树木和各种植物品种4000多种。“松杉园”为园中之园，长年林木葱郁，不知秋冬。园内山水秀美，一年四季，花香鸟语，潺潺水流，令人留连忘返。
万石莲寺是狮山上的一大胜景。寺始建于明代，重建于憎朝。由于四周石块甚多，故得其名。殿之右侧，有一巨石凌空突儿，其下有深坑，石上嘉庆年间兴泉永道倪诱题刻“石林”两字，苍劲古朴。站在这里可纵观狮山全景，远眺市区风光，市井万象，尽收眼底。殿后有“万绮朝天”四个大字，其下幽壑流泉，别有洞天，取各“小桃源”。