(1)经向应变(longitudinalstrain)：指物体轴向的加长或缩短，通常表示为εl，它等于△l/l。l为初始长度，△l为长度变化。
(2)体积应变(volumetricstrain)：与经向应变相类似，是指物体体积的变化，表达为εv=△V/V；V为初始体积，△V为体积变化。
(3)切应变(shearstrain)：是由切应力所引起的形变，通常可以把一个正方形变为一个平行四边形(见图6-27B)。对于一个立方体，则切应变的结果并不改变物体的体积，而只是改变它存在的某种角度。
在大多数的地貌过程中，既有正应力，也有切应力，因此也就产生了复杂的应变状态。例如在斜坡分析中就应该考虑土壤的应力一应变行为，既有缓慢的蠕动，也有快速的崩塌等。在图6-27的A中，一个土体经受着力的作用，所施加的切应力引起了土体的应变，这需要一定的能量来移动颗粒。这样，对于切应力的阻抗可以分为两种类别：一为内聚力，它产生于粘土矿物颗粒内部的原子力；另一为摩擦力，包括静摩擦和动摩擦，这是由物质材料的性质产生的。
图6-27B中指出：土壤的成分组成，可以影响曲线的形状和应力--应变的峰值。*
曲线Ⅰ对于紧密包容的粒状物质是十分典型的；而曲线Ⅱ对于相当松散的土壤状况十分典型。倘若一个粘土土体在先前已经被切成两块，它们之间所产生的滑动摩擦，通常称为剩余强度。对于任何一种土壤来说，其整个曲线系列可以按照不同的土壤密度组合，在相同的正应力σn下被确定出来。在图6-27C中，由切应力τ对着正应力σn点图，则随着正应力的增大，切应力亦随之增加，此时图中的截距C即代表物质的内聚力。图像上的直线方程即为断裂标准方程。对于粘土来说，斜率通常取作零；对于粒状土来说，可能没有截距。用以上的简单推测，又可以发展有效应力的概念。施于土体上的应力，可以由它的结构、颗粒间的接触关系等所限制，但是即使在密度很大的粘土当中，也还是存在着空隙，尤其当这些空隙内充满水时，应力的一部分还要被水所承受。倘若正应力在一种部分饱和的土壤中逐渐增加的话，则切应力的
强度随之减小，减小的数量取决于水分在孔隙中的存在状况。于是，这里就引入了孔隙水压力ｕ。如果土壤的排水条件不允许水分自由流出孔隙空间时，则压力ｕ就会进一步增高。
这样，人们很自然地就会想到修正前述的方程，以便认真地考虑有效应力。有效正应力，是指σ3’＝σn－u，于是
显然，只要u不断增加，必然有效地减小了正应力σn的数值。由此推出，一个具有高孔隙水压力的土体，将降低在断裂时的切应力强度。