60年代由于涡轮喷射发动机代替了活塞引擎的飞机，促进了航空事业的迅速发展，使世界各地出现了许多新机场，兴起了以旅馆等服务行业为主的新市镇，航空食品工业也相应地发展了起来。高速飞机又促进了旅游业的发展，为新辟的旅游点创造了条件。对资源的综合利用，新技术的推广应用，促进了工业部门的协作联系和集群配置，于是就出现了诸如有“硅岛”，“硅谷”之称的日本九州工业区和美国加利福尼亚的电子工业区。许多地区的工业结构正由劳动集约型向知识集约型转变等等。它们在一定程度上代表了世界工业发展的新趋向。影响工业布局的因素已不仅是受自然条件的限制，而且还有运输条件、协作条件、技术条件、人口条件等多方面的影响。这些对我国的工业经济都是有益的启示。
技术的进步开辟了利用新资源的条件。我国是一个临海的多山的国家。山和海都蕴藏着极大的资源潜力。然而我国对山区和海洋的开发程度还很低，因此在观念上必须树立综合开发山区和海洋必将是我国现代化建设的主攻方向的战略思想。
作为现代化社会中的一员，不可不重视经济规律和布局的研究。轻视经济、缺乏经济观点的人是无法适应现代社会的需求的。地理教育在培养人们经济意识和经济能力方面有着特殊的功能。
4、能使受教育者获得和扩大国际知识，促进对外开放和国际交往及树立全球观念
当今世界的每个国家都不是孤立存在的，随着经济、贸易、旅游、文化、科技的交流，国际的交往越来越密切了。交通的日益发达，通讯的日益便利，也正在使世界的距离日益缩短。世界各民族都有各自的精神和物质的优秀创造，这些成果是属于全人类的。若不具备一定的世界地理知识，是无法理解世界，无法在这个世界上生存、交往和发展的。地理教育中的世界地理内容正可以展示世界各国人民的创造，使受教育者了解各国从自然到经济的差异，促进对外开放和国际交往。
党的十一届三中全会以后，我国政府坚定不移地实行对外开放的政策。从各方面积极引进国外的新成就，从中吸取适合我国国情的内容，加快我国的社会主义现代化建设步伐。在改革开放的今天，作为社会的一员，必须具有全球是一个整体的思想。地理教育中的世界地理知识对在如今开放条件下，如何筛选引进对我国有用的东西，如何选定援外对口项目等都是十分必须的。
5、能帮助受教育者用发展、系统、综合的观点和方法学会预测人地关系的发展的方向
当代地理科学已不仅停留在研究人地关系的现状，而且要预测人地关系的发展远景，预测改造自然，开发利用自然的后果。为此，地理教育要培养受教育者善于运用发展的战略眼光、系统的观点和综合分析的方法，根据世界的远景和我国的实际，研究国土整治、经济发展、生产布局、环境保护、区域开发等问题。其中国土整治更有着重要的意义，处于核心的地位。国土整治就是要处理好人类和自然环境的关系，根本任务是使社会经济的发展同人口、资源、环境相协调，最终目标是要建立一个生态稳定、生产发展、生活康适、人地关系和谐的国土环境。地理教育可以帮助学生参与这方面的工作。
通过以上分析，我们不难发现，面临世界的两大挑战，地理教育是可以大有作为的，即有其不可取代的特殊职能。地理教育工作者应该携手合力，努力工作，为多出、快出四化建设的合格人才而努力工作，其任务是极其光荣而艰巨的。
第二节 学校地理教育
在地理教育的结构系统中学校地理教育占有最为重要的地位。这是因为地理教育虽然产生于人类的生产和交往活动之中，但是在学校专门设课和开展活动从事地理教育前，所有的地理教育只能是片断的、随机的、无计划和缺乏系统理论的。而要使地理教育在当今世界两大挑战面前显示其不可取代的独特职能，在全面提高国民素质中发挥其特有的作用，主要应依赖于学校地理教育。