中国的湖泊众多，其中等于和大于1平方公里以上的湖泊约有2 600余个，而且还拥有人工湖泊--大、中、小型水库8万余座，其面积数倍于天然湖泊。
湖泊水资源不仅是一种静态资源，而且还反映了动态水的蓄积量。但是，对人们最有用途的湖泊淡水资源，乃是积极参加水分循环过程的那些水量，大气降水为其补给的源泉。湖泊水量与河川水量关系密切，是地表水资源的重要组成部分。中国河川水量比较丰沛，正常年径流量为27000亿立方米，占世界河川径流总量的6.8％，仅次于巴西、原苏联、加拿大、美国及印尼，居世界第六位。中国湖泊水资源的贮量，据不完全的统计为7 330亿立方米左右（不包括面积不足1平方公里的湖泊），其中淡水资源的贮量为2 210亿立方米，占湖水贮量的30.2％。如果连同全国大、中、小型水库的淡水贮量，则湖泊、水库的淡水贮量共达6 210亿立方米左右，约占中国河川年径流量的23.0％。众多的湖泊、水库蕴藏着丰富的水量，为中国各族人民从事耕耘土地，发展工业，进行养殖，沟通航运，提供了充足的水源，经过劳动人民千百年的奋斗，不少湖区已成为中国的鱼米之乡。