有机铅化合物在水体介质中溶解度小、稳定性差，尤其在光照下容易分解。但在鱼体中已发现含有占总铅量10％左右的有机铅化合物，包括烷基铅和芳基铅。
5.6.4 铅及其化合物的毒性
铅是人类最早发现并予以应用的金属之一，在应用过程中，人们对其毒性也逐渐地有所了解。古罗马贵族、富豪用铅管导水，用铅制器皿作盛器，结果大量铅进入人体，引起中毒，导致了罗马帝国的中途衰亡。
四甲基铅和四乙基铅本身不具有毒性。在肝脏中通过去烷基化生成三烷基化合物才是毒性的根源。表观上四甲基铅的毒性明显低于四乙基铅，这是因为前者去烷基化速率较慢的缘故。一般可溶性无机铅盐都有毒，其毒性发端于Pb2 易与蛋白质分子中半胱氨酸内的巯基（-SH）发生反应，生成难溶化合物，中断了有关的代谢径路。
铅在体内代谢情况与钙相似，易蓄积在骨骼之中。另一个特点是儿童对铅的吸收率要比成人高出4倍以上。当人体中摄入多量铅后，主要效应与四个组织系统相关：血液、神经、肠胃和肾。急性铅中毒通常表现为肠胃效应。在剧烈的爆发性腹痛后，出现厌食、消化不良和便秘。有异食癖的儿童可能经口摄入多量铅化合物，（如舔食乳母脸上胭脂或食品罐头上的油漆剥落碎片）而引起慢性脑病综合症，具有呕吐、嗜睡、昏迷、运动失调、活动过度等神经病学症状。铅中毒后对中枢神经系统和周围神经系统产生不良影响也是常见的。职业上接触铅的工人容易患贫血症，这是由于铅进入人体后截断了血红素生物合成途径的缘故。在农村由于长期饮用从含铅油漆房顶收集来的天落水，可能引起慢性肾炎，这种情况也是很多见的。
5.6.5 含铅废水治理方法
大多数工业废水中的铅以无机的颗粒态或离子态存在。但从烷基铅生产工厂排出的废水中含有很高浓度有机铅化合物，对这种废水的处理，在技术上是有一定难度的。某些工业废水的含铅水平如表5－18所示。
含铅废水的有效处理方法有沉淀法、混凝法、离子交换法等。应用沉淀法和离子交换法，处理效果都可达到99％以上。
5.6.5.1 沉淀法
从废水中沉淀Pb（OH）2的适宜pH值视废水种类而异，可在6.0～10.0范围之内。已经工厂试验证实的理论最佳pH值为9.2～9.5。经沉淀处理后流出液中铅浓度为0.01～0.03mg/L，还可能从沉淀泥渣中回收铅。
除了用碱调节pH，使废水中Pb2 呈Pb（OH）2沉淀外，其他的沉淀剂还有Na2CO3、白云石（CaCO3·MgCO3）、Na3PO4等。在产生沉淀后，往往还能将颗粒状的铅也夹带沉下；如果在沉淀、沉降之外，再加上过滤操作单元，将会使除铅效果更好。例如将含铅废水流经事先焙烧处理过的白云石充填床层，就可同时产生沉淀和过滤的作用。用磷酸盐作沉淀剂时，常需要在pH＞7.0和3倍剂量沉淀剂条件下进行操作，这样会引起处理后出水中含有相当多量的PO43-。
5.6.5.2 混凝法
在四烷基铅生产废水处理中，常用沉淀剂先除去其中无机铅，再用FeSO4或Fe2（SO4）3作混凝剂将其中含有的有机铅除去。由此得到的含铅泥渣，可送至冶炼厂精炼回收铅。这种方法也适用于城市供水的处理。
5.6.5.3 离子交换法
这种方法已成功地用于从废水中除去无机铅和有机铅。例如对弹药生产厂废水，先用沉淀法，使废水中含铅量从6.5mg/L降到0.1mg/L。再用磷酸型树脂吸附处理后，含铅浓度降到0.01mg/L。