4）生物降解
一些土壤和水生微生物能利用某些单环芳烃化合物作为碳源，所以苯、氯苯、1，2-二氯苯、六氯苯等都可能在水中为生物所降解。存在于土壤、污泥、海水中的微生物能对PAH化合物起降解作用，降解反应按一般芳烃化合物的降解机理进行，即先引入两个羟基，使PAH化合物转为二酚类化合物后再开环。此后，对低分子量PAH化合物可彻底降解转化为CO2和H2O；对高分子PAH化合物则能产生各种代谢物酚和酸。
在哺乳动物的肝、脊椎动物或非脊椎动物的其他器官中存在着一种“多功能氧化酶（MFO）”，PAH化合物能在这种酶的作用下降解，但由此产生的中间产物是具有致癌和致畸性的芳烃氧化物，由进一步降解才可转化为低毒的产物。
6.2.1.3 毒性
芳烃类化合物是高度脂溶性的，容易在人体富脂肪器官和乳液中累积。许多单环芳烃包括含1至5个氯原子的氯代苯、甲苯、乙苯、硝基苯都无致癌性。致癌或可能致癌的化合物有苯、2，6-二硝基甲苯、2，4，6-三硝基j苯、偶氮苯、十二烷基苯等。顋鼠口摄六氯苯的试验表明，该化合物能引起肝肿、甲状腺腺瘤等症。此外，六氯苯还有致突变和对胎儿产生毒性等生理行为。
多环芳烃及其衍生物中很多具有致癌和致突变性，且致癌性与致突变性间有很好的相关关系。表6－8列举了某些致癌和不致癌的多环芳烃。除致癌性外，多环芳烃还可能损伤造血系统和淋巴系统。
表6－8 多环芳烃的致癌性
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致癌或可能致癌的化合物 |
苯并[a]芘，苯并[e]芘，苯并[a]蒽，苯并[a]荧蒽 苯并[b]荧蒽，苯并[j]荧蒽、苯并[k]荧蒽， 苯并[g,h,i]苝，苯并[a]芴，■、芴、苝、芘 |
不致癌化合物 |
苊烯、蒽、荧蒽萘、菲 |
6.2.1.4 含芳烃废水治理方法
含芳烃化合物的废水，例如石油化工废水都具有组分复杂（往往同时含有非芳烃类有机化合物，有时组分可多达上百种）、总有机碳量值高、水质变动大等特点。采用何种处理方法为合适不能一概而论，常因对象而异。一般情况下都需要进行三级处理方能达到最终净水目的，即达到地面水水质标准予以排放，或转为循环冷却水予以回收再用。
一级处理所用方法有沉淀、隔油、浮选、中和、均质、混凝沉降和气提等。隔油、浮选、混凝的主要目的是除油（内含多量不溶于水的芳烃），气提能除挥发性芳烃。二级生物处理可去除废水中可溶性芳烃。好氧生化处理法对大多数芳烃基本有效，它们能被活性污泥吸附并进一步分解。当芳烃上有取代基存在时会加快生化降解速度，例如甲苯要比苯更容易生化降解。某石油裂解工业废水中含致癌多环芳烃1200μg/L，经生化处理后，其去除率约在30％以上。三级处理方法主要有活性炭吸附、臭氧或过氧化氢氧化、萃取、离子交换等。
6.2.1.5 分析和检测
水样中芳烃类化合物的分析和检测一般都具有很大复杂性和技术难度，在此只能作示例性或归纳性的阐述。
1）单环芳烃的分析检测（示例）
对含12种单环芳烃化合物的水样用盐酸酸化后用苯萃取，再经过色层柱净化浓集，最后用气相色谱法（电子俘获检测器）分别定量。必要时还需要用气相色谱-质谱联用法（GC－MS）对单环芳烃组分作鉴定。12种化合物的名称、它们的分析程序和分析结果分别见表6－9和图6－10、图6－11。
表6－9 水样中待测组分